Глава четырнадцатая

Внезапно меня окутала темнота, а я прокашлялась. Я лежала в унылой избе, напоминающей холостяцкую берлогу и строительный вагончик. Только без окон и без дверей. Гора грязной посуды валялась на столе, гирлянда из мужских портков и портянок на веревке намекала на некую торжественность. Красные кожаные сапоги, стоящие в углу сражали женщин наповал своим запахом. Старинный утюг на углях стоял на столе рядом. А почерневший зев печки, вокруг которой собрались закоптившиеся горшки, намекал, что подгорело – значит, готово!

На деревянной стене были зарубки и береста, прибитая кинжалом.

- Уговор… - прочитала я корявые царапки. – Обязуемся службу служить тому, кто молвит: «двое из ларца, одинаковых с лица» на срок тысяча явлений!» Коли смены не будет, срок начинается сызнова.

Мой взгляд скользнул по зарубкам на стене. Последняя была зачеркнула и ножом было написано «ура! Свобода!». Это что за сказочная мобилизация? Это что за сказочный призыв?

Я почувствовала себя самым удачливым человеком на свете. Присев на скрипучую скамейку, я увидела стопку замызганных пошлых лубочных картинок, с которых на меня смотрели голые и страшные женщины в позах двусмысленных, а местами беспощадных.

На столе были крошки, в почти пустой чашке закисли щи.

- Вау! – в тишине выразила я свой восторг, положив руки на колени. Я все еще не верила, что оказалась внутри ларца. Это как же так получилось? У них срок подошел, видимо, а эта царевна жаба мне ничего не сказала! Видать, не просто так хитрая бестия ларец приволокла! А как торговалась, словно жаба душит! Ничего! Я ей тоже колобка подсунула! Пусть теперь разгребает!

Я вздохнула, решив обойти избушку со всех сторон, в надежде, что найду хотя бы подсказку, как выбраться отсюда!

- Яко должен выглядеть молодец добрый! – прочитала я, видимо, должностную инструкцию. – Косая сажень в плечах, кудрявый чуб, вид молодцеватый, портки новые, кафтан чистый! На вызове иметь вид лихой и придурковатый! Коли что не так, слова поперек не молвить, но делать все по - своему!

Я хотела сесть на скамейку, даже не зная, что делать, как вдруг откуда-то сверху послышался голос кота.

- … нет, у нас, кажется, не завалялся! Но я посмотрю! - голос кота был сладок. – Эй! Где это чудо-чудное, диво- дивное! Только что тут бегала!

Послышался далекий голос, а я не сумела разобрать слова.

- Да, девка пропала, - небрежно заметил кот, а я скрестила руки на груди. – Найдется!

- А вдруг ее Кощей похитил! – донесся до меня мужской голос. – А то я ходил, звал! А тут никого!

- О, эту как похитит, так обратно вернет. Еще и бегать за мной будет! Возьми, возьми! – пренебрежительно усмехнулся кот. – Да кому она нужна!

- Ну да, помню тут русалка на ветвях качалась! – вздохнул покупатель.