Игрок № 6 — Ден

Денис Ладовский, старший брат Анжелики этот день проводил в одиночестве у себя в комнате, отдыхая от скучной учебы в техникуме и немногим более веселой работы на автомойке. Натянув на голову мощные наушники, он сидел на диване, слушал любимые треки в жанре экстремального металла, и тихонько подпевал. Музыка была его отдушиной и главным увлечением. И еще книги. Ден относился к той редкой категории молодых людей, которые все еще предпочитали литературу большинству современных развлечений.

К чтению он пристрастился в раннем детстве, когда, будучи необщительным, замкнутым ребенком, большую часть свободного времени проводил дома в одиночестве, с головой уходя в вымышленную реальность. Книги и сейчас заменяли ему друзей. К восемнадцати годам у него сформировался определенный круг общения, состоявший из людей, близких по духу. Это были парни и девушки из так называемого рок-сообщества — неформалы, музыканты, собирающиеся в сквере у памятника Ленину и в рок-клубах города, но чаще, все же, в социальных сетях. Однако и среди них Денис держался особняком, не выходя за рамки приятельского общения.

Попытка создать собственную рок-группу, с треском провалилась, и сейчас он писал тексты и гитарные партии для местного музыкального коллектива, просто из любви к искусству.

Несколько отстраненная манера общения, мрачный и тяжелый характер, обычно не располагали к нему людей. В обществе он чувствовал себя чужим, не мог приспособиться ни к одному коллективу, и, что далеко ходить, даже с собственной сестрой у Дена были крайне нестабильные отношения, переходящие во взаимную неприязнь. Родители же всегда принимали сторону «младшенькой» Анжелики, хоть и разница в возрасте у них была всего в год. А еще мама говорила, что он — мизантроп в чистом виде, ненавидящий все человечество. Денис не спорил. Только как быть с тем, что человечество ненавидит его ничуть не меньше, а все его попытки «влиться в струю» обычно оканчиваются неудачей?

Сначала в дверь просто постучали. Не дождавшись ответа, снаружи потеряли терпение и заколотили, что есть мочи. Этот звук, пробившись сквозь мощные гитарные рифы, достиг ушей хозяина комнаты. Парень сдернул наушники, откинул за спину длинные русые волосы и пошел открывать.

— Кто там с ума сходит? — проворчал он, отпирая замок.

Распахнув дверь, он увидел Анжелику и выглядывающую из-за ее плеча соседку Катю, их ровесницу. Миниатюрная темноглазая девушка смущенно улыбалась. Ей давно нравился Ден, высокий, длинноволосый, загадочно мрачный. Он напоминал ей дикого Хитклифа из романа «Грозовой перевал».

— Слушай, Ден, тут такое дело, — затараторила Лика, не дав ему опомниться, — короче, мы с ребятами идем на квест, а там нужно шесть человек. А Славка, друг Марка, звонит в последний момент и сливается. А народ весь поразъехался из города и позвать некого…

— А я тут при чем? — нетерпеливо перебил ее Денис. — У тебя же тысяча друзей, — взгляд его выразительных карих глаз обратился к Кате, чем снова поверг ее в смущение. — Вон, Катюху возьми.

— Ага, Катюху! — протянула сестра. — Она тоже не может сегодня. А нам через час уже надо выдвигаться, — она просительно заглянула брату в глаза. — Ден, ну поехали? На халяву же. И игра в жанре хоррор, все как ты любишь.

— Какой вообще смысл в этих квестах? — задумчиво спросил Ден. — Ведь заранее известно, что здесь — вход, а где-то там — выход. Все по сценарию, никакого реального риска.

— Да, — подтвердила сестра. — В этом весь прикол — с одной стороны, знаешь, что ты в безопасности, а с другой, ты как бы персонаж игры. По-моему, круто.

Если бы Денису сказали заранее, что он, поддавшись на уговоры сестры, куда-то с ней поедет, он бы не поверил. И впоследствии, вспоминая этот день, парень так и не смог себе объяснить, что двигало им тогда. Было какое-то шестое чувство. Будто он должен поехать и никак иначе.

Ден пожал плечами и неожиданно для самого себя согласился.

— Ладно, поехали, — со вздохом сказал он. — Пусть родители порадуются, что у нас мир.

— Супер! Я всегда говорила, что у меня самый лучший брат на свете! — пропела Лика, покидая комнату.

— Ты никогда так не говорила, — вставила Катя, следуя за ней.

— Да? Ну, значит, думала. А теперь буду еще и говорить!