— Ох ты, боже ж мой! — ненаигранно восхитился Вогул. — Это же моего деда ружьецо. Пропало очень много лет тому назад. Подари его мне, начальник! Подари, по-честному отслужу!

Ник рукой изобразил широкий жест:

— Забирай, какие дела. Шаман шаману — друг, товарищ и брат. Кстати, ты знаешь, что такое есть — Облямбино?

— Облямбино? Как не знать, начальник, это озеро такое. Тут недалеко. Плохое место. Очень плохое. А зачем, начальник, ты про него спросил?

— Да вот надо, чтобы ты нас туда отвёл. Синица по осени ушёл к этому Облямбино, значит и нам надо попасть к этому озеру. Далеко отсюда до него? Доведёшь?

— А может, этот Синица только хотел уйти? — забеспокоился Банкин. — В том смысле, что на выходе из каньона волки же караулят. Может, они его того, сожрали, оставив одни косточки?

Вогул нахмурился, присел на красно-коричневый валун, поросший разноцветным мхом, раскурил свою трубочку. Весь его вид говорил о том, что мысль о предстоящем вскоре походе к озеру — со странным именем Облямбино — его совсем не вдохновляет.

— Не тяни, друг мой шаманский, рассказывай, — задушевно попросил Ник.

Вогул сердито выбил трубку, постучав ею об колено, заговорил, разглядывая носок своего старого кирзового сапога:

— Вот — обувка прохудилась. Новая напасть подоспела. Тьфу! А Синица ваш — он точно живой. Что ему сделается? Волки его не трогают, за своего, однозначно, принимают. Одичал он совсем. Волосами оброс — сразу во всех местах. Не мылся несколько Больших Солнц. Диким зверем от него пахнет, всегда. А Облямбино — очень плохое озеро. Там живёт страшный Злой Дух. Непонятный. У него — голова змеи. Сам очень большой, как пять оленей вместе. Что улыбаешься, начальник, не веришь? Я сам видел, как Дух годовалого лосёнка под воду утащил. Вынырнул, схватил зубами за ногу и уволок. Страшное это место, однако…

Вогул ещё долго и самозабвенно рассказывал истории-страшилки, связанные с этим странным местом.

Если резюмировать, то складывалась следующая картина.

Облямбино — небольшое, почти круглое озеро, диаметром километра два с половиной, с востока окружённое неприступными горными хребтами. Обычное озеро, с первого взгляда: достаточно глубокое, с чистой прозрачной водой, но почему-то совершенно, не считая мая месяца, безрыбное. Обычное озеро? Да нет, есть у него некоторые особенности, кардинально отличающие его от всех прочих озёр Кольского полуострова.

Во-первых, вода в Облямбино достаточно тёплая: в зимний период лёд на нём устанавливается на три недели позже, чем на соседних водоёмах, а по весне, соответственно, сходит на три недели раньше.

Во-вторых, в мае месяце на Облямбино ловится невиданно крупная для этих мест рыба: плотва — до двух килограммов, окунь — до трёх, язи и вовсе — до десяти. Причём, только в мае. В остальное время и стограммовые полосатые окуньки здесь — редкость невиданная.

Старые лопари рассказывают, что под горными хребтами существует пещера, заполненная водой, по которой рыба из большой озёрной системы, расположенной за этими хребтами, заходит в Облямбино, отъедается и потом уходит обратно. Хотя в этих больших озёрах такой крупной рыбы не ловили никогда.

В-третьих, в этом озере, по утверждению многих уважаемых лопарей, обитает ужасное чудище: то ли гигантская змея, то ли не менее огромная ящерица.

Как бы то ни было, но местные охотники и рыбаки это озеро не любят и стараются его обходить стороной.

— Так когда мы дойдём до этого Облямбино? — уточнил Ник, невежливо перебив увлечённого собственным рассказом Вогула.

— Упрямый ты, начальник, — неодобрительно покачал головой шаман. — Плохо это. А может — хорошо? Ладно, я всё понял. К завтрашнему полудню, если бог даст, добредём…