– Дадут, дадут, – Бома обернулся на гордого собой ящера, – Зачем ты Дожву сгубил, душегуб?

– Дожву? – ящер повел перепончатым глазом, наклонив шею.

– Ну да, слугу, из которого ты куклу сотворил.

– Я украл его душу, из его души кротарь выточит новых афнов, – ответил Ыынн, – Много афнов – очень большой почет. Мой пленник, что хочу, то и делаю. Из вас тоже афнов сделают.

Он засопел, высунув раздвоенный язык, ощупывая им кончик своего носа.

– Экий ты…, – ответил Берроуз.

– Ыынн – умный и хитрый воин, победитель двуногих варваров, – ящер опять гордо запрокинул голову и поднял раструб оружия в лапе, по видимому олицетворяя собственную победу.

– Смотри макушку об потолок не сотри, – огрызнулся барон.

– Раб должен любить своего владыку, почтение к хозяину – мать всех достоинств, – зашипел ящер, – Так сказано в Книге Мудрости. Вы – дикие варвары, не знаете истину. Если бы не наше тысячелетнее терпение и забота, вы бы вымерли в дикости и холоде этой планеты. Так учит Мудрость.

Ящер разразился моралистической тирадой, цитируя отрывки из Книги Мудрости со вкраплениями из слов своих учителей разных ступеней посвящения. Макс слушал, не вслушиваясь – тяжелая поклажа за спиной больно давила поясницу да раздражало громкое щелканье ботинок ящера из-за спины.

– …Высшее благородство состоит в предугадывании желаний хозяина…, – словесная река Ыынна не обмелевала.

– Скажи мне, говорящий ящер, – барону, похоже, надоело выслушивать рептильи тирады, – Что ты хочешь, чтобы нас отпустить? Какое вознаграждение, мы можем тебе заплатить.

– Двуногий! – ящер встрепенулся, – Ты считаешь, что своим жалким золотом ты можешь подкупить несгибаемого Ыынна, продолжателя дела великих отцов?

– Ммм… нет, конечно, не считаю, но цена…

– Цена?! – ящер остановился, закатив глаза, – Дорого, очень дорого. У двуногих нет столько золота.

– У меня много денег, говорящий ящер, – заговорщически зашептал барон, – Я заплачу за свою свободу.

– Ммм…, – ящер стал загибать пальцы на лапах, – Четыре пуда золотом и рабов не меньше двух десятков для переделки в афнов…- Подумав, добавил, – Послушных, чтобы не бунтовали и не противились.

– Ну, ты загнул, брат, – барон охнул.

– Нормальная цена! – ящер прищурился, – Я же говорил, что у двуногих мало золота. Ыынн знает двуногих, как пятна на своей шкуре. Двуногие мелки и глупы, их мысль ползает, как мышь в норе. Никогда двуногие не смогут превзойти холодный расчет и интеллект рептилий… Куда!? – шипя, взвыл не своим голосом Ыынн, – Бежать!?

Синий разряд вырвался длинной искрой из раструба оружия ящера, ударил в потолок, закрутился спиралью, обдав жаром мартена, рассыпался на несколько шаровых молний и покатился, набирая скорость. Макс успел увидеть бегущего впереди капитана, барона, заваливающегося на бок…