Знакомая ограда, входим во двор. Нетребка с водителем тащат следом коробку и кулек. Гостинец Розенфельду несу сам. Во дворе госпиталя обычная суета: повозки, возле которых суетятся санитары и сестры. Одна поворачивается к нам и вдруг с визгом бежит в здание. Не проходит минуты, как на крыльцо высыпает стайка женщин в белых передниках с красными крестами.

— Павел Ксаверьевич!.. Сергей Николаевич!..

Сестры обступают нас. Это с чего такой прием?

— Вы вправду государя видели?

Ага!

— Видел! Вот как вас!

Ахают.

— Крестик государь самолично приколол?

— Собственноручно!

Девичьи ручки, красные от постоянного мытья и карболки, тянутся к Георгию, осторожно трогают серебро. Боже! Сельский учитель с грустными глазами отжалел солдатику крестик, а у них благоговение на лицах. Да это он руки целовать вам должен! Подзываю Нетребку с водителем.

— Вот, милые барышни! Угощайтесь!

Самая шустрая заглядывает в коробку.

— Ой, девочки, «безе»!

На мгновение меня забывают. Пирожные расхватывают и немедленно поедают. Конфеты рассовывают в карманы фартуков. Прожевали, я снова в кольце.

— Какой он, государь?

— Ростом пониже, — показываю ладонью у глаз, — борода, усы. Глаза усталые…

Многозначительно кивают. Ну да, государь, он же денно и нощно…

— Расскажите про свой подвиг!

До Розенфельда я так не дойду. Пора переводить стрелки.

— Что я, милые барышни! Вот Серж, то есть поручик Рапота, не далее как вчера разбомбил и сжег аэростат противника. Враг вел огонь, по возвращению насчитали в аэроплане восемь пробоин. Поручика за подвиг представили к ордену.