— Да, и Триша — мой талисман на соревнованиях, ее поддержка всегда приносит мне победу, — заявил тренер и взял меня за руку.

— Арчи согласился помочь мне с составлением диетического меню, — присоединился к разговору папа, — и я хочу назвать этот раздел в его честь «Арчибальд» или «Здоровый Арчи», что-то в этом роде.

— Спасибо, сэр, это очень почетно, — улыбнулся Арчи, и папа его подмигнул, намекая, что, конечно, шутит, и еще поработает над названием.

В помещение вдруг зашла Луиза в компании с Ребеккой. Девушки поприветствовали всех и извинились за опоздание. Папа сразу же вскочил, чтобы помочь гостьям сесть.

— Кажется, мы уже видели эту девушку раньше, — задумчиво произнес один из дядюшек, рассматривая Ребекку, — Луиза, ты увела у Триши подругу? — закончил он свои размышления шуткой.

— Это моя девушка Ребекка, — уверенно заявила Луиза и приступила к еде, не обращая внимания на пораженные взгляды родственников.

— Не понимаю, милая, это что получается, ты… — неуверенно проговорили мать кузины.

— Да, я лесбиянка, — спокойно сказала Луиза, продолжая резать на кусочки мясо на своей тарелке.

— Я всегда говорила, что пластические операции плохо влияют на мозг, — громко объявила бабушка.

За столом начались перешептывания и разочарованные вздохи. Для меня объявление, что Луиза и Ребекка начали встречаться, конечно, не стала новостью. Их взаимное притяжение было заметно еще на нашей встрече в клубе, когда они страстно поцеловались.

Ребекка, конечно, долго не решалась куда-нибудь пригласить Луизу, но я ее поддержала, и, как оказалось, все опасения были напрасны. Выяснилось, что моя кузина тоже не переставала думать о Беке и сразу же согласилась на свидание.

Их союз выглядел очень гармоничным. Они обе были слишком самодостаточными, чтобы зависеть от парней. Да и сомневаюсь, что нашелся бы мужчина, который смог бы принять их сильные натуры, были бы частые ссоры и обвинения, а вот друг с другом девушки могли оставаться собой.

— Что же теперь делать, — причитала миссис Андерсон, — а как же Клиффорд, доченька?

— Он меня бил, — коротко ответила кузина.

Она пыталась выглядеть равнодушной и стойкой, но я знала, как ей страшно. Наши родственники слишком любили осуждать и критиковать, и узнать такой неидеальный, по их мнению, факт о Луизе, было для них настоящей катастрофой.

— У кого не бывает ссор, милая, нужно просто набраться терпения, — сказала другая тетушка.

— Прекратите говорить такой бред! — не смогла сдержаться я, — Мы одна семья и должны поддерживать друг друга, а не советовать Луизе жить с человеком, который ее бьет. Вы сами себя послушайте! И прекрати уже перемывать друг другу косточки, это совершенно не приемлемо между родственниками. Эти ужины должны нас сплотить и восприниматься, как праздник, а не как самое страшное событие за месяц. Угомонитесь уже и научитесь принимать решения других людей спокойно, а не с позиции каких-то высокоморальных господ, которыми никто из вас не является.

Все внимательно слушали мою речь, я совершенно не планировала ее говорить, но бушующие эмоции не смогли удержаться внутри. Просто для меня осуждение родственников всегда воспринималось болезненно, было страшно сказать неподходящее для них слово, чтобы потом все надсмехались. Мне не хотелось, чтобы Луиза из-за подобных глупостей изменила своему мнению, тем более, я видела, как они счастливы с Ребеккой.

Гости не стали вступать со мной в спор, а просто продолжили наслаждаться едой. Похвала кулинарного мастерства моих родителей заставила забыть недавнюю неприятную тему.

— Я, честно говоря, всегда хотел двух дочек, — рассказал мистер Андерсон, — и теперь моя мечта осуществилась.