Мэлвин тоже был в восторге от Ульрики. Когда она выходила в уборную, то Мэл всякий раз твердил Дэннису, какой он счастливчик. “Эта девчонка – не такая, как все! Она точно сделает тебя счастливым. Береги ее, чувак”, – напутствовал Мэлвин. Дэннис и сам это знал, но был благодарен другу за поддержку.
За месяц до свадьбы Дэнниса снова пригласили выступить на форуме, на этот раз в Сан-Диего. Ульрика вызвалась проводить его в аэропорт, всю дорогу в такси они держались за руки. Прощаясь, Ульрика крепко обняла Дэнниса и уткнулась носом в его теплую шею. Он почувствовал, что кожа стала влажной.
– Милая, ты чего? Это всего на неделю, – Дэннис отстранил девушку и нежно поцеловал ее в мокрые от слез глаза.
– Знаю, просто я уже скучаю, – Ульрика грустно улыбнулась.
– Я люблю тебя, – прошептал Дэннис. – Обещаю, что буду звонить каждую свободную минуту.
– А когда же я буду вести занятия?
– Хорошо, я буду писать тебе. А еще я привезу тебе подарок, – пообещал Дэннис.
– Мне ничего не нужно. Просто возвращайся поскорее, – Ульрика еще раз порывисто обняла Дэнниса и отпустила его.
Если бы они знали, что видятся в последний раз, Дэннис ни за что бы не улетел, а Ульрика ни за что бы его отпустила.
Глава 12 – Начало конца
Первые дни все было хорошо, Дэннис с Ульрикой созванивались по видеосвязи утром и вечером, переписывались в течение дня, как только у них появлялась свободная минутка. Дэннис улетел в понедельник утром, поэтому к концу четверга он истосковался по Ульрике настолько, что был готов все бросить и вернуться домой. Тем вечером они долго говорили по телефону о разных глупостях, устроили даже что-то вроде секса по телефону, но Ульрика все время смеялась, поэтому все закончилось, так и не начавшись. В конце разговора Ульрика сообщила Дэннису о том, что по возвращении домой его ждет сюрприз.
Весь следующий день Дэннис писал сообщения Ульрике, но так и не получил ни одного ответа. Он с волнением ждал шести часов, когда она закончит работу, чтобы позвонить ей. Увидев на часах заветную цифру, он вышел из аудитории в пустой коридор и дрожащей рукой набрал номер Ульрики. Длинные гудки отражались от стен и гулким эхом проникали прямо в сердце Дэнниса, пробуждая первобытный страх. Он не мог потерять ее, только не ее. Ульрика бы никогда так не поступила с ним. Дэннис еще раз набрал ее номер, но номер уже был отключен. “Да что, черт возьми, происходит?” – думал Дэннис.
Он мерил шагами коридор, останавливался и снова набирал номер Ульрики. “Может, это пустой страх и у нее просто села батарейка на телефоне”, – говорил внутренний голос Дэнниса. Выждав еще несколько минут, Дэн позвонил матери. Нэнси ответила не сразу.
– Милый, у тебя что-то срочное? Я немного занята, – запыхавшимся голосом ответила Нэнси.
– Ульрика дома? – спросил Дэннис.
– Пока нет, – тяжело дыша ответила Нэнси.
– Позвони мне, когда она вернется, хорошо? У нее, похоже, что-то с телефоном, – пояснил Дэннис.
– Хорошо, Дэнни. Пока, – Нэнси повесила трубку.