Малыш кивнул и с усилием забрался на пустующую сидушку стула.

— Хозяин просил узнать, как дела с наёмниками?

— На карательную операцию очень непросто найти желающих. Пока всего два отряда в две сотни бойцов.

— Карательной её назвать сложно. Просто согнать в кучу уцелевших после орбитального обстрела. — не вынимая конфету изо рта, проговорил Малыш.

— У тебя всё просто, ты же неживой. А вот живые имеют всякие моральные принципы. — пояснила Амлрэйн.

— Чёй-то я не живой? Просто у меня обмен веществ иначе устроен, вот и всё. А мораль у меня простая — служба интересам хозяина, так что я от вас, уважаемая, ничем не отличаюсь.

— И потомство у тебя может быть?

— Попрошу хозяина внести в заклинание поправки и смогу иметь и потомство. А ещё конфетку можно?

— Зубы не испортишь?

— Нет. После «перезагрузки» обновляюсь.

— Тогда держи.

— Спасибо. Так когда наёмников ждать?

— Через десять дней я с ними встречаюсь, так что не опаздывай. И вообще, мог бы уговорить Лира подарить мне такого же питомца, чтоб самому не бегать по пустякам.

— Вот ещё. Тогда все конфеты будут доставаться ему.

— Глупость. Для тебя у меня всегда есть пара леденцов.

— Это хорошо.

******

Десять дней Лир готовился к войне. Автоматическая линия штамповала воинов и строителей, но нужны были и живые бойцы для подстраховки эфирных, а так же огромные объёмы строительных материалов для возведения новых городов. Герония только с орбиты казалась малым материком, а по факту целых десять часов полёта с севера на юг на максимальной скорости. И всю эту территорию придётся брать под контроль, а потом и заселять. С переселением тех, кому повезёт выжить после орбитального обстрела, будут справляться Джо, сбагрив их на разведанные ими территории проживания сородичей на других материках.

Встретившись с командирами отрядов, Лир выдал им инструкции и предоплату в имперских кредитах, и с этого момента и на ближайший год под его рукой было шестьсот пятьдесят наёмников.

Зачистку территории он начал с самого побережья Сендара. Где-то хватало залпа главного калибра, где-то он сбрасывал вакуумный боеприпас, а дальше высаживались воины, строители и наёмники. Воины растекались по округе, строители занимались возведением новых городов и крепостей, а наёмники небольшими группами страховали эфирных созданий от непредвиденных факторов.