Слово “лилипут” впервые применил известный англо-ирландский писатель Джонатан Свифт в сатирико-фантастическом романе “Путешествие Гулливера”. Однако это не фантастический вымысел. Лилипуты обитают не только в вышеуказанном романе.

К лилипутам, а также к карликам относятся люди очень маленького роста. Рост их тех и других вызван заболеванием - патологией гипофиза, отвечающего за выработку роста, но у лилипутов болезнь наследственная, на генетическом уровне, а карлики приобретают ее в раннем детстве. Но в данном очерке рассмотрим некоторых лилипутов в животном мире, как на земле, так и под водой.

Среди животных существуют виды, поражающие своими крохотными размерами. К ним относятся карликовые лемуры, обитающие на Мадагаскаре. Это крошечные обезьянки - самые мелкие представители приматов. Вес их не превышает 50 граммов, а длина у них, словно у котенка, не более 20 см, при этом половину длины составляет хвост. Мне довелось познакомиться с карликовым лемуром на Мадагаскаре, в городе Тулеар в западной части острова, куда мы зашли для пополнения запасов топлива и продуктов. В то время мы работали в экономической морской зоне этого государства по согласованию с его властями. Лемура держали у себя работающие в этом городе российские специалисты, у кого мы были в гостях. Это была просто чудо-обезьянка, очаровательное существо. Она оставила у меня незабываемое впечатление. Взял ее в руки и держу в ладошке, словно мягкую игрушку, только живую. В ладошке могут примоститься и две обезьянки.

Карликовый лемур

Мордочка кругленькая. Глаза большие, выпуклые, словно чайные чашки, как в сказке Андерсена “Огниво”. Лапки крохотные, как у ребенка, тонкие, изящные, с очень редкими волосиками. А мех на туловище у нее нежный, пушистый, бархатистый, приятный на ощупь. Сжавшаяся, она в испуге не сводила с меня глаз. Неизвестно, что от меня можно ожидать. Хозяева рассказывали, что обычно она днем спит, а ночью прыгает, охотится на насекомых, паучков и тараканов, которых у них великое множество. В природе, кроме вышеупомянутых пауков, которые также охотятся на насекомых, питается также плодами деревьев, цветами, листьями и почками, а также мелкими позвоночными животными. Очень любит фрукты. Забавный зверек. Мадагаскар является единственным местом в мире, где можно увидеть на свободе этих маленьких приматов. К сожалению карликовые, или, как их еще называют, мышиные лемуры, также как и остальные виды лемуров, находятся на грани исчезновения. В Тулеаре этих экзотичных зверюшек можно купить у местных жителей. Более 90 % жителей Мадагаскара живут за чертой бедности, готовые распродавать свое природное богатство, чтобы выжить.

Но самое мелкое млекопитающее, массой 2-3 грамма и с длиной всего лишь 30-50 мм, не считая хвоста протяженностью до 3,5 мм – землеройка или карликовая белозубка-малютка. Самая маленькая мышь значительно превышает ее как по весу, так и по размеру. Роет землеройка себе норку, а если найдет чужую – занимает и ее. Иногда селится в пустотах пней или упавших сухих деревьях. Приносит большую пользу лесному хозяйству, уничтожая лесных вредителей. Обитает во многих частях земного шара, но нашла себе комфортное место и в Крыму, главным образом на Керченском полуострове. Встречал я ее в заповедной зоне у горы Опук. Так что не удивляйтесь, если увидите такого лилипута в Крыму, словно пришедшего из книги моего детства В.Г.Брагина “В стране дремучих трав”.

А теперь я расскажу о морских лилипутах. Обнаруженные в индонезийских торфяных болотах острова Суматра в 2006 году рыбы-малютки (Paedocypris progenetica) являются претендентами на звание самых маленьких рыбок мира, причем биологи приняли первоначально их за мальков. Максимальные размеры половозрелых рыбок – 8,9 мм у самцов и 10,3 мм у самок. Позже их нашли и на острове Борнео. У этих малюток тонкое прозрачное тело. А их мальков можно рассматривать только через микроскоп, словно какого-то комарика. Эти рыбки - дальние родственники обыкновенного карпа.

Рыбки лилипуты