– Но как случилось, что ты передумала? – спросила мама чуть ли не умоляющим голосом. – Сколько раз я пыталась тебя уговорить пойти на прослушивание – и ты всё время отказывалась. А теперь вдруг согласилась! Почему?

Лили замялась. Что ей ответить – «Потому что ты пыталась меня заставить!»? Девочка молча уставилась в свою тарелку, и мама вздохнула:

– Что ж, ты сделала правильный выбор, Лили. Это будет потрясающий сериал. Все только о нём и говорят, хотя съёмки ещё даже не начались. Но актёрский состав обещает быть звёздным. Для тебя это будет хорошая школа – сняться в одном сериале с такими людьми! – Мама сияла улыбкой, словно не замечая никаких странностей в поведении дочери.

– Мам, погоди. Я ведь ещё даже не была на прослушивании, – угрюмо пробормотала Лили. Мама, как обычно, торопила события.

– Вот именно, – папа неожиданно поддержал дочку. – Не беги впереди паровоза, Марина. На эти роли будут пробоваться сотни девчонок. Я уверен, Лили, что на прослушивании ты выступишь блестяще, но заранее никогда не угадаешь, кого они выберут.

– Не говори ерунды! – Мама нетерпеливо взмахнула рукой. – Разумеется, Лили получит роль. У неё есть талант и все данные. Это очень престижный проект. Тебе повезло: ты начнёшь актёрскую карьеру в таком сериале – и сразу станешь известной!

– Но мам… – Лили потихонечку уже начала паниковать. Её радость из-за прослушивания угасла, сменившись каким-то тупым онемением.

– Так, надо подумать, кто из моих знакомых будет занят в этом сериале, – рассуждала вслух мама, не обращая внимания на встревоженное лицо дочери. – Не волнуйся, Лили. Я сама прослежу, чтобы ты хорошо подготовилась к пробам. В выходные порепетируем вместе. Как удачно, что мои съёмки закончились, да? – Она вышла из кухни, что-то радостно напевая себе под нос, а Лили с папой остались сидеть за столом, с тревогой глядя друг на друга.

Всю дорогу до школы Лили переживала. Конечно, приятно, что родители так обрадовались – у девочки просто в голове не укладывалось, что бывают такие родители, как у Сары, которых совершенно не интересуют успехи дочери! – но мама как-то уж слишком разволновалась. Она приняла пробы Лили как вызов лично ей, а Лили хотелось всё сделать самой!

«Может, я несправедлива по отношению к маме?» – размышляла она, выходя из метро. Но всё-таки ей хотелось пройти эти пробы самостоятельно. Она же не только мамина дочка, но и отдельная личность. Собственно, в этом-то и заключалась проблема с мамой: она относилась к Лили как к своему продолжению, практически как к части себя самой.

Когда Лили вошла в школу, её тревоги слегка улеглись. Что может сделать мама? Прослушивание проводит агентство «Дебюта», и никакие мамины знакомства тут ничего не решают. Всё будет зависеть только от собственных талантов Лили. Всё будет честно. Возможно, уже сегодня им дадут сценарий. Лили очень надеялась, что папа был прав насчёт сценариста и история в сериале будет не слишком отличаться от истории в книге. Вчера вечером Лили с большим удовольствием перечитала свои любимые главы из неё. Интересно, а где будут съёмки? Может, им придётся ехать в Америку? И надо ли будет изображать американский акцент? Всё-таки действие происходит в Америке. Лили хихикнула, вспомнив, как Сэм на занятии изображал речь нью-йоркского гангстера. Она совершенно не представляла, что сёстры Марч могли говорить с таким жутким акцентом!

К счастью, сегодня у них был урок по актёрскому мастерству, и Лили с Хлоей так торопились прийти на занятие пораньше, что даже не дали Саре и Бетани толком переодеться после балета. Сара не успела застегнуть туфли и из-за этого чуть не упала на лестнице.

– Я же тебе говорила, Лили, что мистера Лессинга ещё нет! – сердито пробормотала она, потирая ушибленную лодыжку. – И чего мы неслись сломя голову! – Впрочем, на самом деле она не сердилась. Она понимала, что чувствуют Лили и Хлоя. У неё у самой завтра будет первая репетиция «Мэри Поппинс», и она собиралась приехать в театр минимум на час раньше, чтобы уж точно не опоздать.

Как только мистер Лессинг вошёл в студию, Лили и Хлоя буквально набросились на него – вместе с Эмили, Лорен и ещё двумя девочками из их класса, которые прошли на пробы.

– У вас уже есть сценарий? – выпалила Хлоя, даже забыв поздороваться.

Мистер Лессинг улыбнулся. Он любил подразнить своих учеников.

– Всё может быть. А что мне за это будет?

Лили и все остальные укоризненно уставились на него.

– Ладно, ладно. Я пошутил. Но, между прочим, вы могли бы быть и повежливее. «Здравствуйте, мистер Лессинг. Сегодня прекрасная погода» – что-нибудь в таком духе. А уже потом требовать сценарий… Так было бы гораздо лучше. Но раз уж вы четверо смотрите на меня как изголодавшиеся котята… Да. Сценарий для проб у меня в сумке. В четырёх экземплярах.

Все четверо буквально впились глазами в сумку мистера Лессинга – и не как котята, а скорее как голодные волки. Казалось, девочки всерьёз подумывают о том, чтобы отобрать сумку силой.