— Почему ты так решила? — спросил я, хоть и догадывался, что навело бывшую вольную на такие мысли.

— Я расшифровала данные с носителя, нашла код, с помощью которого механоида перепрограммировали. Узнала, как можно вычислить местонахождение всех маяков. Стоит тебе получить карту со всеми координатами, и я стану не нужна. Более того, я стану опасна.

— Знаешь, что вся "Зона А-2", это большой обман? — спросил я у ученой.

— Нет, это не обман. — в глазах женщины появились эмоции. — Тот, кто возьмёт под контроль все маяки, получит огромную силу.

— Не получит. — перебил я женщину. — Захват маяков не даёт право владения технологией бессмертия. Скажу больше — скорее всего маяки в ближайшем будущем окажутся под контролем того, кого мы называем Эмао. Нет, не фракции "Эмао", а именно того, кто всё это дело затеял.

— Как ты пришёл к таким выводам? — куда только девалось уныние Ягды.

— Ты задаёшь неправильный вопрос. Подумай о том, зачем Эмао всё это организовала?

— Чтобы… Чтобы взять под контроль всё содружество? Так же, как зону А-один?

— Возможно, но первичная цель скорее всего — выйти из под контроля Даггара. Уверен, ты уже сложила два плюс два, и сообразила, что чёрные звёзды подавляют деятельность Эмао. А теперь представь, что сможет устроить это биологическое нечто, которое я для себя обозначил, как биокомпьютер, когда ей подчинятся все маяки. Вдруг воскрешение — всего лишь малая часть их функционала?

— Ты хочешь сказать, что те стычки, заснятые механоидом, между носителями паразита и другими, облачёнными в высокотехнологичные доспехи — это гражданская война? И заражённые паразитом — равно зараженные Эмао?

— Я думаю, что у нас слишком мало информации, чтобы делать такие выводы. И слишком много, чтобы догадываться, что произошло несколько сотен лет назад.

— Если этот, как ты выразился, биокомпьютер нашёл способ завладеть через игроков маяками, тем самым вернув былое могущество, то что можно ему противопоставить?

— О, это весьма верный вопрос. — улыбнулся я. — Видишь ли, так вышло, что я весьма тесно сотрудничаю с Даггаром, и он дал нам средство, способное нейтрализовать все потуги паразита Эмао. Да, оцени мою откровенность, ты вторая, кто узнал об этом. Мне нет нужды убивать тебя, понимаешь? Мы в одной лодке. Более того, ты сейчас одна из немногих, кто осознаёт, что над всем содружеством нависла угроза.

— Что за средство, которым ты собрался бороться? — спросила учёная. Всё, похоже я снова смог взять её под контроль. При этом не прибегая к усилению, чисто на одной заинтересованности. Ох и доиграюсь я с этой дамочкой. Надо всё же оставить за ней пригляд.

— Капитан, а чего это они разноцветные? — поинтересовался лейтенант Колосс, при этом не отрывая взгляда от аппетитных форм зелёной аборигенки. Черт, да у меня у самого взгляд то и дело цеплялся то за плоский живот одной некоши, то за стройные ножки другой, то за аппетитную грудь третьей. Хороши, что ещё можно сказать. Это хорошо, что мы вошли в посёлок малым отрядом. А то у штурмовиков, от воздержания, скафандры изнутри задымились бы. Вот же, ну что за наваждение? Поскорее бы увидеть свою Манриуку. Интересно, дождалась она меня, или старейшина определил свою внучку в жёны кому-нибудь из охотников? Хотя, если не захочет, хрен кто её заставит.

— Кто вы, чужаки, и зачем пришли в наш посёлок? — грозно спросил нас старейшина. Старый, с почерневшей кожей, он выглядел, словно морёный дуб. Такой же прочный и вечный.

— За своими мы пришли, старейший, за своими. — ответил я, открывая затемнённое забрало шлема. — Узна…

— Аудрэ-эй! — раздался звонкий девичий голос, а через миг ко мне на шею кинулась амазонка с голубым цветом кожи. — Ты вернулся! Я знала, я верила, я ждала! А ты — раз, и вернулся!

— Манриука! — не сдержался и я, прижимая к себе девушку. Так вот каково это — обнимать тех, кто тебе дорог, видеть их здоровыми, слышать радостные голоса! Вот, сука, ради чего стоит жить!

И пусть она — невинная, как ребенок, некоши, даже не подозревающая, какие тучи сгущаются над всеми нами. Эта девушка для меня — тот самый лучик света, что дал мне волю к движению вперёд. Её я встретил самой первой в аномалии, и благодаря ей поступил так, как поступил. И я не жалею ни о чём.