– Давайте обсудим все при встрече. В центре города есть небольшое кафе, давайте встретимся там?
– Х-хорошо.
– Через час вас устроит?
– Час? Я не знаю…
– Хорошо, – он устало вздохнул, – через два? Это очень важно!
– Давайте через два.
– Тогда до встречи!
– Постойте! А… – но она так и не смогла договорить, поскольку звонивший уже повесил трубку. ФСБ? Кто ее разыгрывает? Подруги? Или младший брат? Хотя, судя по голосу, звонивший был взрослым человеком, возраста их отца, откуда бы взяться таким «друзьям» у ее брата?
Поразмыслив еще немного, Юля все же решилась поехать. А с учетом того, что до центра города придется добираться достаточно долго, с окраины-то города, она решила, что лучше начать собираться. Чем быстрее она покончит с этой шуткой, тем лучше.
***
Юля вошла в полупустое кафе. Не считая бармена и официантки, стоявшей возле барной стойки, в нем было всего пять посетителей, среди которых было нетрудно узнать нужного и не только потому, что от при виде нее поднялся, но и потому что он единственный сидел один в самом дальнем конце зала. Другие посетители предпочли столики возле окон. Пожилая пара пила чай и поедала одно крошечное пирожное на двоих, видимо, получив крошечную пенсию, пришли побаловать себя. Двое других были мужчинами средних лет в деловых костюмах, они разговаривали, потягивая кофе и не обращая ни на кого внимания.
Девушка нерешительно подошла к ждавшему ее мужчине. Он действительно был возрасте ее отца. Статный, высокий с проседью на висках.
– Здравствуйте, Андрей… – Она запнулась, пытаясь вспомнить его имя.
– Геннадьевич, – напомнил он. – Присаживайтесь, я заказал нам кофе, но если вы хотите что-то другое…
– Не беспокойтесь, давайте покончим с этим. Вы расскажете мне свою историю, я сделаю вид, что верю, потом из-под стола вылезет оператор, все всплакнут, и мы разойдемся по домам, договорились?
Мужчина чуть заметно улыбнулся, отпил кофе и посмотрел на нее.
– Я понимаю ваше недоверие, но боюсь даже представить вашу реакцию на услышанное. В это трудно поверить, пока не увидишь собственными глазами, но к сожалению, все, что я вам расскажу – правда. Итак, начнем. Несколько месяцев назад мы накрыли подпольную лабораторию. По доносу, там изготавливали амфетамины, но на деле всё оказалось гораздо хуже. Там держали в клетках десятерых мужчин. Измененных, изможденных, изувеченных мужчин. В увиденное тяжело поверить, ведь кажется, что такое возможно только в фантастических книгах или фильмах. Люди с нечеловеческими лицами, с животными повадками, с крыльями, наконец. Разве в такое возможно поверить? Но это правда. Горькая правда. Когда мы их нашли, они были почти мертвы, из-за гноящихся ран троих спасти так и не удалось.
– Допустим, я вам верю, но зачем вы все это мне рассказываете?
– Они как большие дети, и к жизни не приспособлены. Конечно они способны о себе позаботится в общепринятых нормах, но как приготовить еду, заработать на жизнь… они ничего из этого не знают. Все, чему их учили – убивать. Выпускать их в мир небезопасно ни для нас, ни для них. Поэтому мы набираем команду людей, способных обучить их и приспособить к жизни. Мы следим за вами почти два месяца и думаем, что вы сможете нам помочь. У вас нет работы, мало друзей, вы ведете замкнутый образ жизни и, самое главное, разбираетесь в повадках зверей.
– Я не ученый, чем я могу вам помочь? Я простой социальный работник.