– Распугивала женщин по району? – саркастично осведомился ее напарник. – Она до сих пор почти бежит. Уже полквартала!

– Просто спросила дорогу, – пожала девушка плечами. – Нам нужно туда, где нашли первую жертву.

– Не надо втягивать в дело гражданских, – все в том же тоне попросил полицейский. – Нам прямо, потом на перекрестке направо.

Она послушно завела мотор.

– Как я и думала, мы в чем-то крупно ошиблись, – угрюмо сообщила Хель своему напарнику.

Они, по сути, выехали за черту города. Позади остались штампованные пятиэтажки советской постройки, детские площадки, аккуратные дворики с небольшими палисадниками и стоянками для автомобилей, с лавочками у подъездов.

Перед ними лежал пустырь. Не очень большой, но совершенно голый. Просто лужок, с хилой травой и кучей веревочек-тропинок. Метрах в ста впереди маячили кусты, за верхушками которых можно было лицезреть крыши коттеджного поселка. Вперед вела грунтовая дорога.

– И в чем же состоит суть нашего грандиозного провала? – как всегда саркастично, осведомился Олег.

– Осмотрись, – резко посоветовала Хель. – Чистое поле! Ни души! А ведь сейчас всего-то часов пять вечера. Представь атмосферу, когда тут темно.

– Неуютно, – предположил полицейский.

– И это еще мягко сказано, – уточнила девушка. – А теперь… Я на людной улице подкатила к женщине и задала простой вопрос. Ты сам видел ее реакцию.

– По мне, так вполне себе здоровая реакция! – Олег начал раздражаться. Это было и ответной реакцией на ее тон, и привычным делом в случаях, когда кто-то тянул вместо того, чтобы просто разъяснить ситуацию, а терять время полицейский просто ненавидел. – И что?

– Олег, – в тоне его напарницы появилась нотка усталости, как бывает у взрослых людей, когда они пытаются что-то втолковать капризному ребенку. – Давай немного включим фантазию. Напрягись немного. Вот вечер, пустая дорога, идет женщина. Одна… И тут рядом тормозит незнакомый автомобиль…

Олег нахмурился.

– Интересно… – этим словом он всегда реагировал на подобные новости. – А следов борьбы вне автомобиля нет…

– Нетрудно сделать вывод, – озвучила теперь уже очевидное Алиса, – что это был не совсем незнакомый автомобиль. И вообще! Они все живут в одном районе, даже знакомы между собой. И не знают убийцу? Все же это изначально было крайне спорно. Преступник местный. Однозначно. Может, он и не кофейный курьер, но… Когда живешь всю жизнь в одном районе, тебе все лица успевают примелькаться! А полицейские вроде как проверяли только ближний круг жертв, – дальше размышляла девушка. – И по большей части тех, кто был знаком с жертвами по работе, то есть даже не проживающих в районе.

– Работали по обычному полицейскому методу: искали пусть и случайных знакомых, но общих, чаще всего надеясь на определение хоть какого-то мотива. Но никак не общих случайных встречных в районе. Кстати, их всех, кого проверяли вне района, надо будет вычеркнуть из списка возможных свидетелей и подозреваемых, – решил полицейский. – Сильно уменьшим себе объем работы.

– Нужно сосредоточиться только на тех, кто всегда был здесь, – согласилась Алиса. – Было бы хорошо составить хоть какой-то психологический портрет убийцы. Или ты не веришь в профайлинг?

– Не то чтобы не верю. – Олегу надоело торчать посреди пустыря, и он направился к автомобилю. – Я его использую совместно со старыми добрыми полицейскими методами. Мне неважно, как ловить преступников, главное – поймать.

Хель согласно кивнула и устроилась за рулем.