Схватился эльф за пробивший тело меч. Выпучил глаза. Оружие выронил. Рот раскрылся, но вместо крика боли лишь кровь фонтаном вырвалась. Когтистая лапа его тут же за горло схватила, поближе подтянула, а другая клинок провернула. Остатки острых зубов прямо в лицо впились. Меня аж замутило от такого натюрморта.

Второй длинноухий решил своего противника перепрыгнуть. Наверное, до нас с Ксипилом добраться хотел. Не сумел. Прямо в воздухе его маг-скелет ледяной сосулькой срезал. Магическая атака не только наземь эльфа уронила, но еще и холодом всего сковала. Ничего он сделать не успел. Подоспевший воин его просто и бесхитростно по горлу рубанул. Словно дубиной, а не мечом ударил. «Критический удар система засчитала», — мелькнула отстраненная мысль. Кровь толчками из раны вылетающая и потоптанную траву пачкающая. Дергающееся в агонии тело, пытающееся скрести землю конвульсивно сжимающимися пальцами. Если бы почти обезглавленного не прижал ногой победитель, головушка могла бы и совсем отделится. «Молодец, думает о последствиях», — отметил машинально и окончательно скинул наваждение.

Шок, или нечто вроде него, не позволили принять участие в добивании ближайших эльфов. Просто не успел. Все слишком быстро произошло. Последний из длинноухих воинов оказался сразу против трех противников. Отразил один удар, увернулся от второго, удачно полоснул ближайшего и был стоптан подоспевшим зомби. Тот не стал меряться мастерством и ловкостью, воспользовался массой, силой и скоростью. Упавшего немедленно искромсали, наплевав на то, что он успел пырнуть одного из убийц в брюхо. Раненный, одной рукой наружу лезущие кишки придерживал, а второй тесаком размахивал. Как эльф сопротивляться перестал, так тут же пострадавший им и принялся закусывать. Впрочем, на это я уже внимание не обращал, только краем отметил действия правильные и на бое сосредоточился.

Эзтли Таен рассеял заклинание, как только из его активной области последний лучник выскочил. Мои стрелки момент не стали упускать, тут же тетива запела, и раненные эльфы мертвыми телами по вытоптанной, усеянной опилками и сором, земле покатились. Треть длинноухих мы легко разделали, но к нам спешили остальные. Из-за торопливости сформировать строй они не успели, но смерть собратьев их разъярила. На левом фланге в строй скелетов сразу четверо мечников вломилось. Правда без огневой поддержки. Одного из двух лучников, на той стороне оказавшихся, я стрелой магической уничтожил, второго Таен.

Тем не менее, ушастые дружно через щиты первого ряда перемахнули и внутрь строя приземлились. Хруст костей и вопли про свет, жизнь и лес, довольно быстро перешедшие в хрипы и бульканья. Дюжину скелетов испортили, твари ушастые. Только и успел разглядеть, как одного из квартета прыгучего разделали. Он сразу двум бойцам плечи сломал, когда сверху приземлялся, и еще одного пополам рассек. Меч прямо в темечко всадил и словно полено расколол. На этом его успехи и закончились. Пасть разинул, заорал что-то, но в плотном построении мечом двуручным не особо помашешь. Тут и повреждённые скелеты на его плечах повисли, напрочь маневра лишив. Пока он освободиться пытался, стоящий в первом ряду щит бросил, развернулся, и за голову эльфа схватил. Костяные пальцы достаточно остры и сильны оказались. Миг и нет больших красивых глаз ушастика. Раздавлены и выколоты. Каша кровавая в глазницах. Тут у меня откат прошел, и я за дело принялся. Не до растерзываемого скелетами эльфа стало.

Оу в энта вселились, и хоть под контроль не взяли, но уронить смогли и без помощи Ксипила. Видимо ходячий дуб, или кто он там, неважно, совсем молодым оказался. В любом случае, второй дух оказался свободен и тут же попытался законтролить лучника. Само собой, ничего у него не вышло, но выстрел он сорвал. Наш маг-скелет, чья подстраховка в деле борьбы с энтом оказалась лишней, вовсю поддерживал сошедшихся с остатками эльфов зомби и стрелков. Банши мои крикливые напрочь атаку ушастым сорвали. Впрочем, вряд ли бы у них выгорело маневр сородичей повторить. Зомби не скелеты, конечно, заколоть их, упавши сверху можно, но стоптать и повредить — куда как сложнее. Уж точно не так. В общем, почти сразу осознав, что моего вмешательства на правом фланге не требуется, приголубил энта смертельным исцелением.

Разумеется, тот не сдох мгновенно, но заскрипел-завопил громко. Тут ко мне Таен с Ксипилом присоединились, а там и пузаны с топорами до пытающегося подняться добрались. Дубровский со своей булавой до головы энта добрался и начал всемерно Оу помогать. Короче говоря, бесславно и быстро закончило земной путь живое дерево, магией друидов разум и мобильную автономность получившее.

— Бесполезный хлам, — констатировал, осмотрев труп энта.

— Но боец грозный, Ваше Смертейшество, — возразил Дубровский, отирая булаву.

— Это когда опытный, а тут, — Ксипил махнул рукой, — росток зеленый.

— Молодые, сильные, но неопытные. Хороший материал, мой лорд.

— Не хотелось бы его терять, — согласился, с более чем прозрачным намеком.

Проблема в том, что у нас два лича на все войско. И отправлять Таена в замок или тащиться самому… не хотелось, но и выбора особого не было. Разве что отложить переработку тел на потом, но ведь это время терять!

— Грузите материал и отправляйтесь в замок, Андэд Эзтли. Вам поручается провести ритуал и привести пополнение к нам на помощь. Мы будем осаждать эльфийскую рощу. Восполните недостаток работников на лесопилке.

Тут я просто передал картинку погоста, на котором впервые появился.

— Обязательно привезите уже готовые зелья, доспехи, оружие и артефакты.

— Все будет исполнено, мой лорд, — склонился лич в поклоне.

Пока зомби восстанавливались за счет пожирания плоти павших, а Таен лечил, скорее уж чинил, скелетов, я разобрался с полученным за уровни и, одолжив топор, принялся за разделку энта. Вроде и недолго возился, а плюсик к силе и ловкости получил. Вообще, из-за того, что очень и очень многие игроки предпочитают длинноухое племя, в том числе и светлых эльфов, добытые ингредиенты ничего особого из себя не представляли. Цена невысокая, уникальность никакая. Опять же, энт — квинтэссенция жизни, которая совсем не дружит со смертью. Следовательно, в артефакторике и алхимии, его части используются для приготовления соответствующей продукции. Которая, сама по себе, для меня в большинстве своем ядом является. Проще говоря — жадность меня обуяла. Вот понимал, а все равно топором махал. Да и ладно, характеристики немного поднял, все не в минус поработал.

Проводив взглядом убывающий к замку караван с покойничками и оценив энтузиазм лесорубов-скелетов, принявшихся за разделку на дрова эльфийского буратино, только хмыкнул и спину скипетром-монтировочкой почесал. Взглянул на небо, оценил положение катящегося к вершинам деревьев солнышка и махнул рукой войску — вперед, мол, братцы, нас ждут великие дела. Набравшая уровней и повысившая характеристики нежить, проявила понятливость и дружно тронулась в путь.

— Транспорт надо заводить, транспорт, — вздохнул, шагая в середине отряда.