— Жирдяй! — Хмуро бросил Кирилл, покриви губы. — Ай!

— Прекрати! — Потребовала девушка столь спокойно, словно и не она только что отвесила тяжёлый подзатыльник.

Мальчишка слегка обижено и недоуменно посмотрел на старшую сестру.

— За что, Свет?! — В голосе его слышалось искреннее изумление.

Да и мама не поспешила сделать дочке замечание. Лишь глаза отвела.

— Не понимаю. — Буркнул Кирилл и уткнулся в тарелку.

"А тебе и не надо!", — мысленно выдохнула девушка, так же принимаясь за еду. Тогда Кирилл был еще очень маленький.

Она-то прекрасно помнила, когда это все началось. Два с лишним года назад. Тогда брат увлекался тяжелой атлетикой и новомодным кикбоксингом. И нет, вопреки стереотипам, большим он не был. Крепким — да, жилистым — без сомнения. Но не крупным. А еще он делал успехи в магии. Потенциальная пятерка — это очень серьезно для индивидуального мастерства. Да и нынешняя семерка, между прочим, не подарок. Не раз он озвучивал желание избрать в качестве жизненного пути военную стезю на радость отцу…

Все изменилось во время одного из семейных выездов на природу. Отец тогда снова не смог составить им компанию, а мама решила не отменять столь долгожданную ее детьми поездку. Так что отправились без главы семейства. Демиду тогда едва исполнилось пятнадцать. Ей четырнадцать. Младшенькому же было девять.

Света и Демид начальные навыки выживания имели. Отец постоянно нанимал им инструкторов. Не то чтобы он делал из них боевых киборгов, но базовые знания вкладывал на совесть. Так что, при случае, его дети даже рану могли заштопать в полевых условиях, например. Во всяком случае, знаний вполне хватило, чтобы соорудить костер, а затем грамотно разместить над углями мясо.

— Э, бойцы, а тут нормально так готовят! — Прервал семейную идиллию грубый мужской голос.

На полянке появились четыре довольно амбалистых кадра, явно исповедовавших философию "чем шире наши морды, тем тесней наши ряды". Кожаные куртки поверх дешевых спортивных костюмов, нахрапистый тон и одинаковые короткие прически позволяли определить их род занятий без всяких затруднений.

— И тачка у козочки ничего! — Поддержал второй.

— И малявка под водочку пойдет! — Загоготал третий.

Четвертый усмехнулся столь гнусно, что не было никаких сомнений в том, что своих ублюдков-корешей он поддержит.

— Я урожденная Алексеева. — Просто сообщила тогда мама. — Осязаете последствия?

Уроды слегка стушевались. Трогать дворян нельзя. Основная кровь в поддержание этого постулата пролилась чуть позже, но уже тогда родовитые явно дали понять, что за своих будут мстить нещадно.

Скорее всего, будь кто из четверки хоть чуток потрезвее, свалили бы они с полянки подальше. Еще и извинились бы наверняка. Просто во избежание. Однако "беленькая" уже успела отключить им мозг и взнуздать чресла. Они жаждали продолжения банкета.

Короткий удар, и мама упала на землю. Демид бросился вперед подобно питбулю. Неожиданно и молча. Он даже успел пробить в колено заводиле… И тут же рухнул как подкошенный на землю. Здоровенный кулак любителя юных девочек сбил его на землю. Подготовки у здоровяка не было. Изучение боевых искусств только-только было дозволено дворянам. Однако банальная масса сделала свое дело.

Судя по всему, парень потерял сознание. Во всяком случае, признаков жизни не подавал.