– Можно меня высадить на этой улице, – сказал Хаген. – Я на автобус пересяду.

– Какой еще автобус, Майк? – возмутился Деннис. – Я довезу до дома!

Деннис снова рассказал о своей будущей игре. Начал подробно расписывать сюжет и детали боевых сцен. Хаген как мог крепился, чтобы не уснуть. Чтобы показать, что слушает, задал вопрос:

– А прокачка будет?

– В смысле, как в RPG? Не, это же файтинг с приключениями.

С непонятной настойчивостью Деннис убеждал Хагена, что его игра «может открыть новое направление в индустрии». Почему? Да потому что он, Деннис, все просчитал. Он долго наблюдал за развитием игр и понял, что все разработчики делали не то.

Хаген едва удержался, чтобы не съязвить: что именно наблюдал? Даже он, Хаген, видел тенденцию современных игр: элементы RPG добавляли теперь куда только можно. Даже паззлы делали с уровнями и классами. Даже в литературе появился целый жанр, где писатели в сюжете развивали героя, перечисляя его подробные статы.

– Вот увидишь, – уверял Деннис. – Когда я сделаю демоверсию, все будет хорошо. Поэтому мне важно найти профессиональных бойцов для исполнения трюков. Вы придадите геймплею реалистичность. Он должен поразить потенциальных издателей.

Хаген вдруг понял, откуда у Денниса такая словоохотливость. Тот просто был рад высказать кому-то свои сомнения, которые выдавал за уверенность. Если отбросить внешние проявления успешности, такие, как хороший дом в Спринг-Вэлли, успешный бизнес и дорогая немецкая машина, становилось понятно, что Деннис занимался не тем, чем хотел бы. Хотя он и утверждал, что технологии дополненной реальности – это круто и востребовано, но сам не верил. А если и верил, то не верил в себя в этой области. Поэтому он постоянно вспоминал о годах работы в Rockstar. Видимо, уход оттуда оставил раны в его душе.

Деннис Сазер словно хотел доказать кому-то, что еще способен удивить, что может придумать идею, которая превзойдет его успехи почти двадцатилетней давности. Поэтому так ухватился за «файтинг с приключениями», надеясь, что тот вернет его в игровую индустрию…

Но у Денниса не было своего Гонсало, который сказал бы ему: «Бро, ты токсичный актив», – и сообщил, что с ним никто не хочет связываться. Вот! Скорее всего, именно это истинная причина ухода Денниса из индустрии. Видимо, он где-то сильно накосячил, как и Хаген. Быть может, тоже не по своей вине.

Кроме того, даже названия его прошлых «игровых хитов» звучали как низкопробное дерьмо. И Хаген не играл в них не потому, что был маленьким, а потому, что у него имелись нормальные игры.

Деннис заблуждался, причем сам понимая это, но боясь признаться, и, может, потому постоянно переспрашивал Хагена, что тот думает о его затее.

Майк отвечал односложно: «интересно», «неплохо» или «интересный поворот». Этих слов Сазеру было явно мало, он хотел поразить Хагена и продолжал раскрывать детали.

Скоро Деннис остановился у обочины возле автобусной остановки:

– Извини, дальше не могу ехать. Боюсь ездить в такие места. Тем более ночью.

Они обменялись телефонами.

– Я тебе напишу, и договоримся о встрече.

Прежде чем выйти, Хаген сказал:

– Я тоже часто сомневался в своих силах. И очень хорошо знаю, что такое заниженная самооценка. Она прямо сейчас мешает мне жить.