– Ты прав, нужно вернуться.

Алексей рванул рычаги управления на себя, и машина, заложив лихой вираж, вырвалась с задымленных улочек в небо. Набрав высоту, гравилет направился в сторону последнего радиоконтакта Андрея, на склады Сестер. Тонг указал рукой вперед, где в небе виднелись десятки федеральных гравилетов, которые шли параллельным курсом, явно направляясь в складскую зону. Это уже не могло быть простым совпадением. Резко уйдя вниз, Алексей повел машину низко над самыми шпилями остроконечных зданий Киллавы. Тонг открыл небольшой кейс и методично собирал "Катану", автоматическую винтовку, производства корпорации "Арм", с гасителем звука на стволе. При этом он насвистывал себе под нос что-то веселое, а на лице играла спокойная улыбка.

От группы полицейских гравилетов отделилось три машины и, завернув вираж, направились к ним. Алексей выругался и бросил машину вертикально вниз. Тонг бросил винтовку к ногам и схватился обеими руками за ручки своего кресла. Визг двигателя перерос в гулкий рокот, когда Алекс выровнял машину за несколько метров до земли, и резко вильнул вправо, уходя на соседнюю улицу. Преследователи разгадали его маневр и разделились, намереваясь взять его в клещи. Две машины повисли у него на хвосте, приказывая немедленно остановиться.

– Слышишь, Лех, тебе нужно немедленно остановиться! – Тонг засмеялся и, высунувшись из окна, дал короткую очередь по ближайшей машине.

Пули, разогнанные импульсным генератором, пробили решетку радиатора и повредили силовой кабель внутри двигательного отсека. Гравилет развернуло, и взрывом кинуло на соседнюю машину. Резкий удар опрокинул гравилеты вправо и обе машины врезались в здание. Яркая вспышка осветила зеркало заднего вида. Тонг показал большой палец, и забрался обратно. Алекс провел машину через длинный туннель и выскочил с другой стороны. Два оставшихся гравилета постарались зацепить его на выходе, обстреляв туннель из тепловых пушек. Машину тряхнуло, и бросило влево. Рычаги больно ударили Алексея по коленям, он ругнулся и, поймав их, выровнял машину и рванул вперед.

– Тонг, сколько у тебя гранат в подствольнике?

– Одна, – товарищ пожал плечами, – я же не думал, что мы тут воевать собираемся.

Алекс заложил вираж и увернулся от еще одного залпа тепловых пушек, который разнес в щепки несколько припаркованных грузовиков справа от них. Феды били все ближе, на лбу у Алекса выступили капли пота, казалось, что сама близость смертоносных снарядов раскаляет машину добела. Феды прочно зависли на хвосте. Тонг высунулся из окна и, примерившись, разрядил гранатомет в преследователей. Тепловая граната разорвалась прямо на бронированном лобовом стекле ведущего гравилета, отбросив его назад на мостовую. Второй вильнул в сторону и стал закладывать вираж, но Алекс быстро завел машину в узкий туннель между двумя зданиями и выключил питание, мягко опустившись на мостовую.

– Даже не дыши, – пробормотал он Тонгу. Тот лишь кивнул, судорожно выдохнув.

Несколько боевых полицейских гравилетов пролетело над их убежищем, стараясь нащупать сканерами след электронных устройств.

***

Самир поморщился, и, выглянув из своего укрытия, дал две очереди по подходящему спецназу Федерации. «Каратели» не имели опыта ведения чисто боевых действий. В основном в федеральных мирах они представляли собой нечто среднее, между полицейским и армейским подразделением. Они вели борьбу против организованных преступных банд, контрабандистов и торговцев наркотиками. Изредка их привлекали для операций на орбите, штурма пиратских кораблей, стоящих на рейде у планеты. Но чаще всего «Каратели» участвовали в разгонах несанкционированных демонстраций и протестных шествий, которые стихийно, то и дело, возникали в федеральных мирах. Четверо федералов в тяжелых бронекостюмах, прикрывшись щитами с установленными на них телекинетическими барьерами, медленно ползли вперед к зданию склада. В это время за их спинами умело маневрировали штурмовые группы, накрывая огнем импульсных автоматов позиции наемников Самира.

– Командир, две группы по шесть заходят с тыла, – отрапортовал один из бойцов.

– Валера, Джим, займитесь! – рявкнул Самир, не оборачиваясь, – не дайте им нас окружить.

– Я загодя поставил там несколько растяжек, – ухмыльнулся Джим, меняя позицию, – это задержит их, но ненадолго, босс. Нужен план отхода.

– Это ты толково придумал, – Самир разрядил подствольный гранатомет в подступающих тяжело-бронированных бойцов. Граната взорвалась перед первой парой, повалив тех на землю. Воспользовавшись этим, Самир накрыл длинными очередями штурмовиков, идущих за ними. Три фигуры дернулись от попаданий и упали на землю, оросив ее кровью.

Гравилет, сделав облет местности, снова завис над складом, разворачивая свое тепловое оружие. Боец, с позывным "Квазар" дал несколько очередей по парящей машине, без особого вреда. Пилот повернул машину бронированным боком, подставляя защищенные барьером места под обстрел, меж тем наводя тепловое орудие на стрелка. Самир только и успел, что выкрикнуть предостережение, когда пушка сделала выстрел, и участок стены взорвался яркой вспышкой взрыва, отбросив обугленное тело "Квазара" вглубь склада. Дело принимало скверный оборот. Из его отряда уцелело лишь пять человек, и долго им было не протянуть с этой дрянью, летающей над ними. Самир увидел, что пушка разворачивается в сторону его позиции, видимо стрелок получил целеуказание от расстрелянной им штурмовой группы. Самир спрыгнул вниз и успел кувырком уйти за одну из опорных колонн, когда выстрел тепловой пушки разворотил стену, не оставив от его позиции и следа.

– Так, это не дело! – Самир выругался, – ставим дымы и уходим на восток!

– Принято, босс, – раздались в эфире голоса его бойцов.

С западной стороны раздалось несколько хлопков, сменившиеся беспорядочной стрельбой и криками паники. Гравилет тут же заложил круг и пошел туда. Практически сразу раздалось два громких взрыва и здание склада содрогнулось. Стрельба тут же стихла, только затем, чтобы через мгновение разразиться с новой силой. На склад тут же вбежали, отстреливаясь Валерий и Джим, показывая командиру большие пальцы.