Послышался свист.
— Все сюда! — крикнул Алик.
Тут же команда собралась в центре поля.
— На сегодня хватит!
— Как новая техника? — спросил Арт.
— Не по зубам, — за всех ответил Тим.
— Будем отрабатывать! — твердо сказал Алик. — И вот что. В этом году, как вы уже заметили, отборочные соревнование прошли очень рано, не дожидаясь, когда первокурсники обретут свои инструменты. Это, конечно, упущение, если мы и в прошлом году сделали бы так, то с нами бы сейчас не было Алексы. Но сейчас у нас нет возможности ждать. У нас матч на носу! В этом году это будет в октябре! Дай Магия, чтобы в середине, а не в начале!
— Середина октября? Дамы ничего не успеем сделать! — выдохнул Дима.
— Начало. Начало! У нас месяц, не больше! Поэтому я и в первую же неделю выбрал игрока. У нас на целых два месяца меньше! Это не ерунда в одну-две недели! Так что готовьтесь. ТТ в бешенстве!
Следующий месяц Алекса толком и не помнила. Это были сплошные тренировки. Даже учеба как-то пролетала мимо. Все внимание было сосредоточено на новой технике, тонкостях игры, обманных ходах, каких-то абсолютно новых стратегиях и непонятных нравоучений. Матч тем временем подкрался вплотную.
— Так, — Тарас Туч стоял перед командой, уперев руки в боки. — Завтра матч. Сегодня я получил полные сводки наших дальнейших противников. Ливелин, как победитель предыдущего соревнования, получила право не состязаться в первом туре и автоматически прошла во второй. Также во второй тур прошли мы, победив Фьори, Эдэльвиг, взявшая верх над Мальенттой, и Сывга-шны, выигравшая у Дэминго. Как вы знаете, нам предстоит сразиться с азиатами, то есть, к нам в гости завтра прилетает команда Сывга-шны. Соответственно, Эдэльвиг будет бороться с Ливелином. В этом плане нам повезло. Но только в этом. Азиаты очень сильная команда, и нам придется попотеть, чтобы побить ее. Но нет ничего невозможного! Беря во внимание, что тренировались мы всего месяц, подготовка наша не так уж плоха, конечно, со скидкой на малое количество времени. Но Сывга-шны были огорошены новостью о перенесении матча не меньше нас, так что у них времени было не больше. В общем, мы должны сделать их! Есть вопросы?
— А наши проблемы с магией не помешают матчу? — спросил Алик. — Ведь вроде бы мы все еще продолжаем колдовать на зарубежной магии.
— Азиаты как раз привезут еще партию, — кивнул Туч. — Но международный комитет магов не считает это проблемой. Даже наоборот, в условиях дефицита магии можно будет тщательнее следить за безопасностью и держать колдовство в определенных рамках. Такой, по крайней мере, ответ они прислали. Еще вопросы? Тогда все спать, и чтобы завтра все были свежи и бодры!
— Ну, вот и матч завтра, — сказала Алекса, растягиваясь на кровати, однако, спать не собираясь.
— Да, — кивнула Магма.
Часы равномерно тикали на стене.
— Теперь я тебя понимаю, когда ты в прошедшем году себе места не находила перед матчем, — вдруг сказала Магма и, вскочив с кровати, прошлась по комнате.
— Я рада!.. Да, брось, Магма, мы хорошо готовы к игре! — сказала Алекса.
— Тебе легко сообщать, ты не в первый раз выходишь на поле!
— Ага, во второй! Ничего там такого нет, почти все как на тренировке.