Подняться мы успели всего на двести метров, когда на нас стали заходить самолёты. Эти не ждали подходящей дистанции, лупили из всего, что есть. Мы огрызались, потом на поверхности стали рваться ракеты, потом два самолёта упали вниз. Один точно подбил я, поскольку пришёл опыт, да и визуально видно, как после попадания он развалился на части. Второй, как я понял, не справился с управлением, или потерял сознание, или прилетела пуля точно в пилота. Сложно сказать, но он, будучи целым, упал на землю. Оставались ещё два. Поскольку корабль поднимался всё выше, попадать по нему становилось труднее, а потом Василий включил форсаж. Из корабля выметнулись реактивные струи, а мы едва не попадали на пол от внезапного ускорения.
Самолёты преследовали нас ещё минут двадцать. Несколько раз заходили сверху, открывая огонь, но у них, в отличие от нас, боезапас был ограничен, а мы стреляли без остановки.
В итоге, один получилось сбить ракетой из ПЗРК, а второй, видя бесперспективность обстрела, решил повторить подвиг Сабжа. Разогнавшись, он направил самолёт прямо в середину нашего корабля. В момент перед столкновением в него прилетело не меньше десятка пуль и снарядов, но даже разваливаясь на части он успел нанести удар.
В том месте, где находилась ненужная уже взлётная полоса, образовалась воронка, там разгорался пожар, впрочем, довольно скромный. Он расстрелял весь боезапас, а горючего оставалось немного.
- Уходим за реку, - повторил я свой приказ.
За рекой должно быть легче, враг если и перебрался туда, то вряд ли большими силами. Если что, отобьёмся. Ну, или героически погибнем. Главное, дорваться до боя.
Глава двадцать девятая
Мы смогли, хотя это была и не наша заслуга. Василий Филиппович всю дорогу хлопотал вокруг реактора. Тот подавал электричество с перебоями, часть элементов пришлось запитать от генераторов на дизельном топливе. А ещё он сильно грелся, настолько, что пришлось, при выключенной системе охлаждения, поливать его водой, которой в запасе было не так много. Дождь, который так надоедал нам с утра, теперь прекратился, хотя был бы очень кстати.
В бой вступали ещё трижды, теперь, к счастью, только с наземным противником. Но тут у нас были все козыри. Защита дна оставалась непробиваемой, а бомб мы не жалели, вываливая все запасы и выжигая целые квадраты со стороной в километр.
Река приближалась, в голове у меня зрел план, но следовало дотянуть до естественной преграды. Василий постоянно докладывал об отрядах, что стягиваются к пути нашего следования. Высота была достаточной, чтобы не бояться попадания снаряда, да мы и так его не боялись, снизу броня держалась крепко.
- Ещё минут двадцать, - уныло сообщил Василий, вылезая из энергоблока. – Потом задействую газовые шары, а потом… придётся сесть.
- Главное – дотянуть до реки, - сказал ему я.
Мы дотянули, не скажу, что это было просто, но мы смогли. Более того, у реки образовалась засада, пусть не полноценная, но достаточная, чтобы обстреливать корабль снизу. В глаза бросилось, что единства среди противников не имелось. Несколько отрядов с техникой держались особняком друг от друга. Теперь оставалось только их накрыть. Выдерживать высоту уже не получалось. Над кораблём один за другим начали надуваться шары с газом, чтобы хоть немного облегчить конструкцию, снизу по нам долбили без остановки, от корабля уже натуральным образом отваливались куски, но до полного разрушения было далеко.
А потом их накрыли, я приказал не жалеть бомб, вываливать всё без остатка, а потому на земле начался настоящий ад. Огромные площади скрылись в огне, опыт сыпался, как зерно из распоротого мешка. Попутно стреляли из всего, что только можно направить на землю.
А потом мы полетели над рекой, постепенно теряя высоту. Были опасения, что не долетим, упадём в воду, но расчёт Василия был верным. Огромная металлическая конструкция с грохотом приземлилась на противоположном берегу.
Место высадки я выбрал не случайно, дело в том, что именно здесь, спрятанный в небольшой бухте, стоял наш корабль. Надводный корабль, которому я так и не дал имя. Время у нас было, хоть и немного. Скоро вместо разбомбленных нами отрядов и техники прибудут новые. Надо подготовиться к встрече.
Я велел Папуасу заводить двигатель корабля. Собрав личный состав, я объявил, чтобы все, кроме ближнего круга, эвакуировались по воде. Часть согласилась, но примерно тридцать человек заявили, что готовы биться до последнего и героически умереть прямо тут. Желание это я нашёл похвальным и разрешил им остаться. Справедливости ради, такой поступок был и экономически выгодным. Отбиваться от атак, сидя в крепости, пусть и не летающей, было куда удобнее, к тому же в их распоряжении имелась уйма оружия и патронов. Даже если они погибнут (а они точно погибнут, большие дяди взялись за нас всерьёз) успеют набить по паре уровней, а после респа с них слетит один.
Пожелав им удачи, я собрал на совещание ближний круг. Василий Филиппович, Папуас, Игнат, Сабж, который едва стоял на ногах, Адам и Воха, Ван Вейк со своими людьми, а ещё верная Соня, которая от меня не отходила. Оставалось решить, что делать нам, оставаться здесь – не выход, рано или поздно враги уничтожат крепость вместе со всеми защитниками. При этом сами статуэтки, скорее всего, останутся целы, можно будет потом подобрать их на пепелище.
- Итак, слушаю ваши предложения? – сказал я, обращаясь к ним.
- Биться до последнего, - тут же заявил Ван Вейк.