Нет. Почти нет.

«Чего же тогда рыпаться? Хоть отдохну перед смертью...»

У тебя есть долг перед человеками, ты должен сражаться.

«Человеки все равно уйдут. Не все ли равно когда?» .

Встань. Ты теряешь время.

А еще Демид видел, что люди и Лесные суетятся вокруг него на поляне, пытаются растормошить. Он едва видел их маленькие фигурки – и свою маленькую фигурку, жующую огромную травинку. Все исказилось в глазах его. Вот и жрец, пришпиленный к дереву, вел себя как-то странно. Медленно выползал из своей одежды – двумя ногами-колбасами кровавого цвета, обутыми в золотые сапоги. Ноги его все вытягивались и вытягивались и тянулись к Демиду, ползли метр за метром, каждая сама по себе. Одежда жреца сморщилась, лишившись своего содержимого, и осталась висеть распятой на дереве. А картонная волчья голова шлепнулась на землю – пустая, как старая коробка из-под ботинок.

И вдруг Демид заорал и вскочил как ужаленный.

До него дошло.

Он давно хотел увидеть Червя. Но не думал, что это будет выглядеть ТАК.

То, что вытекло из жреца и ползло теперь по поляне, извиваясь, переливаясь миллионами красных нитей, и было телом Червя.

Это был не один Червь. Это было неисчислимое количество маленьких тварей цвета раскаленного металла, каждый размером не больше дождевого червя, слившихся в единую живую, кишащую, блестящую слизью, текущую массу.

Два потока, изошедшие из ног того, что называло себя жрецом, остановились. Они изменили свою форму, превратившись в подобие огромных амеб, и поползли друг к другу. Они слились беззвучно, и вся эта копошащаяся квашня начала вытягиваться вверх.

Вначале она была бесформенной – как гигантский оплывший гриб. Но внезапно разделилась в нижней части своей на две ноги, два столба, короткие и толстые; два отростка высунулись по бокам и превратились в руки, обросли подобием пальцев, дрожащих и извивающихся; наконец голова медленно проклюнулась из вершины – приплюснутый шар без шеи, ушей, носа, лишь с глубокими вмятинами на месте глаз.

– Ого! – сказал Демид. – А ты ничего! Производишь впечатление!..

Голос его сорвался. Никогда в жизни он не был так перепуган.

Фигура молча сделала шаг к Демиду, при этом нога ее не поднялась от земли, а скорее перетекла вперед. Рука неожиданно истончилась, вытянулась на три метра, и огромный круглый кулак полетел вперед, как чугунный шар на веревке. Демид едва успел пригнуться. Шар пролетел над самой его головой и втянулся обратно в тело Червя с хлюпающим звуком.

– Понятно... – Демид уже лихорадочно соображал, что делать. Еще минуту назад он собирался безропотно умереть, а теперь одна мысль о том, что ЭТО может прикоснуться к нему, внушала ему невыразимое отвращение. – Вот, значит, как мы умеем...

Он вытащил из кармана пистолет. Выстрелил не целясь – трудно было промазать. Пуля пролетела насквозь через туловище демона, выплеснув маленький фонтанчик брызг и на мгновенье проделав небольшую дырку, которая тут же затянулась извивающимися тельцами червей.

– Это даже не больно, человечек! – прогудел демон. – А теперь смотри, что я умею!

Демид повернулся и побежал. Вернее, почти побежал. Потому что Червь дал сделать ему только один шаг. А потом десятки отростков-щупалец выстрелили из тела его, захлестнули Демида, опутали, как веревки, сбили с ног и потащили к себе.