Асагао выбросил вперед руку и на Альзиру с Грегори бросился красный туман. Лесник обнял девушку, стараясь загородить ее от неизвестной ему атаки. Но боли не последовало. Грегори почувствовал, что вдыхает свежий ночной воздух.

Альзира несмело открыла глаза и тут же зажмурилась.

Они стояли перед огромным каменным троном, в котором сидел Кодай Оками. Рядом с ним сидел огромный темный. По бокам возвышались каменные уступы, и на каждом был демон…все сверлили взглядом Альзиру.

— Чёсэн? — удивлено протянул Оками— Ты смеешь врываться сюда во время Совета?

— Прошу прощения, мой господин. — Асагао склонился перед Оками. — Пусть Верховный совет простит мои дурные привычки.

Демоны, сидящие на каменных выступах, перевели взгляд на Грегори и Альзиру.

— Я… — начал Грегори. — Требую право поединка.

Асагао довольно усмехнулся.

Оками вздохнул.

— По какому праву требуешь? Ты человек. Наши обычаи тебя не касаются.

— Ошибаетесь, господин Оками. — проговорил Грегори. — Я лесник. Я соблюдаю все традиции, всех духов. Это моя работа.

— И с кем же ты хочешь скрестить клинки?

— Я вызываю к ответу Асагао Чёсэна.

Асагао радостно потер ладони. Оками кинул на Асагао взгляд и тот с поклоном спросил.

— Господин…могу я принять вызов человека?

— Только если потом переживешь победу над смертным, Чёсэн. — фыркнул Оками.

Асагао щелкнул пальцами и в его руках возникли два абсолютно одинаковых меча. Один он бросил Грегори, а второй схватил сам.

Лесник только успел оттолкнуть Альзиру подальше от места поединка, как меч Асагао с лязгом напоролся на его лезвие. Полетели искры…у Грегори потемнело в глазах. Асагао был силен. Много сильнее, чем в их последнюю битву. Он прыгал, уворачивался и наносил молниеносные удары. Грегори мог только защищаться.

— Получи… — мстительно прошипел Асагао и Грегори вдруг понял, что пропустил удар. Скользящее движение меча двигалось к его животу. Каким образом Грегори удалось вывернуться, он и сам не понял. Режущая боль полоснула по правому бедру. Грегори отскочил в сторону, хромая. Асагао мягко приземлился чуть поодаль, поигрывая мечом.

— Господин Оками был прав. Победа будет легкой и скучной.