— Ты вот что, Виктор Кириллович, — обратился я к бывшему главному инженеру, — тут у меня нарисовалось очень срочное дело, поэтому подожди пару минут, никуда не уходи, и чуть позже мы с тобой поговорим за жизнь. А пока я обещаю тебе, что сделаю всё от меня зависящее, чтобы найти ТАМ твою Валюшу и после этого передам тебе от неё привет, а заодно постараюсь организовать несколько картинок с её изображением.

Конечно же, мои слова ввели его в ступор, но я уже не обращал на это внимания, потому что занялся сидящей в 15 метрах от нас нищенкой. Убедившись в том, что поблизости нет ненужных свидетелей, я обернул её защитным полем и, открыв портал прямо в ванную комнату нашей квартиры, переместил туда «старушку», а после этого обратился к Марине и Светлане:

— Вы очень хотели отмыть эту бабушку? Вот и флаг вам в руки! Как видите, она уже ждёт своих банщиц и готова к водным процедурам. Отправляйтесь следом за ней и занимайтесь этим любимым делом. А я тут немножко пообщаюсь с таким же интеллигентным и чистеньким старичком, как и ваша старушка, а чуть позже займёмся её лечением. И не переживайте по поводу целого букета экзотических болячек, имеющихся у этой «бабули» — вы прекрасно знаете, что к вам ничего из вышеперечисленного не пристанет.

Девчата чуть замешкались, поскольку их мысли выражали некоторую неуверенность в готовности побыть в роли банщиц, но я придал им небольшое ускорение ласковым волшебным пенделем, и они тут же оказались в ванной, после чего я закрыл портал и повернулся к бородатому деду.

— Ну что, Виктор Кириллович, поговорим? — обратился я к стоявшему в ступоре человеку, сначала получившему от таинственного незнакомца дорогой портсигар с желанными папиросами, а теперь ещё и ставшему свидетелем перемещения сквозь пространственный портал грязной старушки и двух холёных девиц.

— Отчего же не поговорить, — наконец хриплым голосом ответил старик, — и если позволите, уважаемый господин… извините, не знаю, кто вы и как к вам обращаться, хотел бы задать несколько вопросов.

— Звать меня Сергеем Николаевичем, — ответил я, затем улыбнулся и добавил, — и никакой я не Воланд, так что можешь не переживать по поводу чертовщины. И давай уже оба перейдём на «ты».

Я протянул бывшему главному инженеру руку для пожатия, он сначала вопросительно глянул на меня, потом скептически осмотрел свою морщинистую грязную ладонь и пальцы с неухоженными ногтями, но увидев, что я одобрительно кивнул, ответил крепким рукопожатием.

— Вот и славно! Кстати, Виктор Кириллович, подойди к этому зеркалу и посмотри на себя, — обратился я к нему, указав на большое зеркало, закреплённое на стене подземного перехода.

Старик с недоверием бросил взгляд на зеркало, которого минуту назад здесь и в помине не было, и он это точно знал, потом посмотрел на меня, но ничего не сказав, осторожно подошёл к зеркалу и посмотрел на своё отражение. Несколько минут мужчина разглядывал себя, поворачиваясь то одним боком, то другим, поднимал руки, смотрел на них, трогал своё лицо. Редкие прохожие шли мимо, не обращая на него внимания — ну, смотрится человек в зеркало, чему тут удивляться, ведь многие так делают. Наконец-то, убедившись в том, что в зеркале он видит самого себя, а не какого-то чужого человека, Виктор Кириллович повернулся ко мне и с улыбкой произнёс:

— Как ты и рекомендовал, Сергей Николаевич, я не стану употреблять слово «чертовщина». Но уверен, что без волшебства здесь точно не обошлось.

— Волшебство, колдовство, или какие-то инопланетные технологии — не столь важно, — весело ответил я, — главное, что сейчас ты выглядишь так, что нас обоих пустят в приличный ресторан. Вот там мы сможем выпить за знакомство, хорошо закусить, а заодно и поговорить о делах наших скорбных. Не возражаешь?

— Чудеса, да и только! — выразил своё мнение Виктор. — Выпить и поесть в ресторане! Уже и не помню, когда последний раз бывал в таких заведениях. Скажу откровенно — денег у меня нет даже для посещения придорожной забегаловки, не говоря уже о приличном ресторане, но, как я понимаю, у тебя с этим нет проблем.

Он достал из кармана дорогого пальто портсигар, ещё раз с улыбкой посмотрел на него и добавил:

— Впрочем, уверен, что официант примет в качестве платы это ювелирное изделие, и даже выдаст немалую сумму в качестве сдачи, так что и я смогу расплатиться за сегодняшний ужин. Хотя, скажу откровенно, будет жаль расставаться с таким подарком от настоящего колдуна.

— Вот и оставь этот портсигар себе на память! — ответил я. — Хотя до тех пор, пока он находится в твоих руках, это будет обычное ювелирное изделие, но никак не папиросница, поскольку ты больше никогда не будешь курить. Впрочем, как и выпивать. А насчёт финансов ты абсолютно прав — с рублями, впрочем, как и с различной валютой, у меня проблем нет. Поэтому не переживай по поводу оплаты ужина в ресторане, тем более, что раз я тебя пригласил, значит, я всё и оплачу.

Виктор ещё раз посмотрел на портсигар, даже аккуратно погладил его, затем спрятал дорогой подарок во внутренний карман. Но тут же его пальцы обнаружили в этом кармане какой-то предмет, мужчина достал его, и опять с недоверием посмотрел на меня.

— Как новенький! — тихо произнёс он, поглаживая свой паспорт. — Я всегда старался хранить этот документ в двух целлофановых кульках, да ещё и зашил его под подкладку своей старой куртки, дабы не потерять по пьяному делу, или чтобы друзья-собутыльники не украли. Так ты, Сергей Николаевич, говоришь, что впредь я не буду курить и выпивать? Впрочем, я уже ничему не удивляюсь, тем более, после того, как увидел своё отражение в этом неизвестно откуда взявшемся зеркале.

Мой новый знакомый ещё около минуты с восторгом смотрел на своё отражение и с трудом узнавал себя в том человеке, которого видел в зеркале. Вместо согбенного седого старика в засаленной одежде и в стоптанных ботинках, на него смотрел стройный мужчина с аккуратной бородкой, чуть припорошенной сединой, одетый в дорогой костюм и модное пальто, а на ногах были элегантные туфли из лучших магазинов.

— Ладно, Виктор Кириллович, не будем терять время! Поэтому прямо сейчас предлагаю воспользоваться порталом и отправиться в один из столичных ресторанов Москвы.