Я читал мысли этой деловой дамы, удивлялся её хватке и неутомимой энергии. За время нашего разговора Лариса уже построила планы, в которых я пока не находил изъянов.
— Ну что же, значит, не придётся отправлять Алису домой! — подвёл я итог этим дебатам. — Сегодня отметим новоселье в нашем лесном посёлке, а ближе к вечеру я поработаю с этой девушкой. А уже потом и ты подключишься.
Пока мы с Ларисой обсуждали эту важную проблему, подошло время сервировки стола в нашей общей столовой для завтрака. Я открыл портал из большой столовой дворца в помещение размерами поменьше, но тоже оснащённое по последнему слову техники. Лариса указала откомандированным в её распоряжение официантам на дверь, после этого два молодых мужчины и одна девушка начали перевозить на специальных тележках из одного помещения в другое многочисленные мармиты, кастрюли и коробки.
На всякий случай я сделал этой троице небольшое внушение, чтобы они не подходили близко к окнам и не присматривались к окружающему пейзажу. Понятно, что вид из окон дворца и нашей общей столовой в лесном посёлке несколько отличаются друг от друга. Но если не пялиться в окна, то на этом, пожалуй, отличия и заканчивались. А так, провезли свои тележки из одного помещения в другое, а там стандартный набор для подобного заведения — вся кухонная техника и посуда в достаточном количестве, огромный холодильник, столы и удобные кресла для посетителей.
В общем, работники общепита уже начали шуршать, сервируя большой стол, я через Ларису передал привет моему другу Владиславу, а сам отправился поднимать Марину и Светлану — им тоже пора было приводить себя в порядок. Но с этим делом произошла некоторая заминка — разбудить-то своих жён разбудил, но они решили, что время ещё позволяет, поэтому дружно затянули меня в постель, дескать, «милый, мы уже и забыли, когда ты последний раз исполнял супружеский долг». Память-то у меня абсолютная, и я мог напомнить дамам, что ещё и суток не прошло с тех пор, как мы неплохо покувыркались в койке, но не стал им называть точные часы и минута, посчитав это совсем лишним. Ну да, девушки тонко намекнули мне на толстые обстоятельства, а я и не стал им возражать…
Но к завтраку мы успели вовремя! Кстати, и все остальные участники застолья появились без задержки — всё-таки сказалась военная дисциплина. Мой друг Артём взял на себя повышенные обязательства и вместе с Жанной зашёл за Алисой, а потом пригласили её в свою квартиру, и уже оттуда они втроём воспользовались порталом, оказавшись в нашем лесном посёлке. Надо сказать, что девушка и не очень-то удивилась подобному перемещению, поскольку вчерашний вечер уже выработал у неё своеобразный иммунитет к восприятию чего-то таинственного и даже волшебного. Конечно же, она задала Артёму вопрос по поводу портала, он ей вкратце что-то ответил, не особо вдаваясь в подробности, зато девушка только уверилась в том, что ей нужно сделать всё возможное и невозможное, чтобы любым способом оказаться причастной к нашему небольшому, но очень дружному и загадочному коллективу.
Вскоре все расселись за столом и завтрак начался. Официанты делали свою работу, Артём продолжил взятые на себя ещё вчера обязанности тамады. Опять произносились тосты — в этот раз за окончание строительства и за новоселье, и снова Ефим по очереди с нашим бывшим командиром рассказывал анекдоты, народ дружно смеялся и даже аплодировал, а также не забывал отдавать должное работе поваров, которые, по словам Ларисы, трудились над яствами и деликатесами всю ночь.
А после завтрака тот же Артём предложил всем переодеться в спортивные костюмы и выйти на лыжную прогулку, благо, что снега за ночь выпало вполне достаточно, чтобы провести подобное спортивное мероприятие. Нужно отметить, что как раз к концу завтрака (а по-военному — к концу приёму пищи) небо прояснилось, осадки в виде снега прекратились, на голубом небе светило яркое солнце, ветра не было и свежий снег ослепительно блестел, поэтому парни и девушки прикрыли глаза солнцезащитными очками. Лыжами мы запаслись заранее, впрочем, как и коньками, поскольку по мере усиления морозов собирались залить каток, ведь мужская половина и в хоккей могла поиграть, а женщины при желании имели возможность показать своим мужчинам некоторые элементы фигурного катания.
И вот вся наша дружная компания встала на лыжню. Конечно же, бывший лесничий, а с недавних пор крутой бизнесмен Михаил Поярков был с лыжами на «ты». Иначе и быть не может — как же лесничему обходиться зимой без этого инвентаря! А вот его супруга цыганка Эсмеральда видела лыжи только на картинках, да по телевизору. Впрочем, она была не одинока в этом. Жанна и Нила тоже ни разу не стояли на лыжах. А вот их подружка Алиса, будучи школьницей, даже принимала участие в соревнованиях по лыжам между классами, и занимала призовые места. Лариса много лет прожила в сибирском городке, и в своё время нанимала персонального тренера по этому виду спорта, а потом зимой довольно часто прогуливалась на лыжах по своему прекрасному парку вокруг своего же дворца. Светлана тоже могла ходить на лыжах, поскольку выросла в деревне, ведь зимой в тех краях всегда много снега, и хочешь не хочешь, а жизнь приучила к лыжам. С Мариной вышла такая же проблема, как с Эсмеральдой, Жанной и Нилой.
Основная группа лыжников отправилась на прогулку, а вот Михаил, Артём, Ефим и я остались у линии старта, и пытались помочь своим дамам хотя бы пристегнуть лыжи к специальным ботинкам. В итоге это у нас получилось, хоть и с потугами. Ну, а дальше — шаг вперёд, два шага назад, как в хорошо всем известной работе дедушки Ленина. Правда, сочинение вождя пролетариата было целиком посвящено прошедшему летом 1903 года II съезду РСДРП, а у нас была зима, и мы всего лишь пытались прокатиться на лыжах. В общем, хреново это получалось у вышеназванных дам. Ладно бы только те самые пресловутые шаг вперёд и два шага назад, так каждые пять секунд тот или иной парень подхватывал свою девушку, дабы она не рухнула лицом в снег или на пятую точку.
— Стоп! Прекратить тренировку! — отдал я военную команду, и стоящие рядом со мной лыжницы замерли, вопросительно глядя на меня.
— Девушки, сейчас я постараюсь мысленно передать каждой из вас свои навыки владения такой несложной, на мой взгляд, наукой, как бег на лыжах, а также всё, что с этим связано. Как мне кажется, после этого всё у вас пойдёт значительно быстрее.
А через пять минут наши начинающие лыжницы уже не падали, а уверенно двигались по лыжне, как с улыбкой сказала Марина — «гуськом». Но я её поправил, заявив, что гуськом вперевалочку пусть ходят всякие там утки, а вы сейчас бежите в колонну по одному. Конечно же, мои габариты сильно отличались от изящных форм девчат, поэтому ментально переданные им теоретические знания и практические навыки владения лыжами не сразу начали работать на все 100 процентов, но с каждой минутой мышцы, получая необходимые команды из мозга, всё лучше и лучше осваивали эту науку, и вскоре движения лыжниц стали очень похожи на бег биатлонисток, и девчатам не хватало только винтовок за плечами. Но при необходимости мы и это можем запросто исправить.
Впереди первой группы лыжников шёл Владислав и вёл своих подопечных, уверенно протаптывая для них лыжню. За ним след в след двигались четыре лыжницы. Нужно отметить, что группа «неумех» с каждой минутой сокращала расстояние, отделявшее их от пелотона. Вторая группа лыжников и лыжниц шла парами — впереди впервые в жизни ставшие на лыжи девушки, за каждой из них следовал её парень, в любую секунду готовый прийти на помощь. Настроение наших подопечных с каждой секундой улучшалось, а вскоре перешло в восторг, выразившийся подбадриванием друг друга, довольным криками и даже весёлыми визгами. Ещё бы, ведь с каждым шагом девушки бежали на лыжах всё увереннее и быстрее!
И вот уже Жанна (а именно она возглавляла нашу группу) настигла «хвост» пелотона, но не стала плестись за ними, а как заправская лыжница совершила небольшой рывок и ушла на вторую лыжную дорожку. Собственно говоря, никакой второй лыжни и не было, но Жанна легко взяла на себя роль ведущей и также, как Влад, уверенно протаптывала параллельную лыжню. Конечно же, следом за своей девушкой с весёлым криком устремился Артём, а за этой парой последовали и остальные «двойки». И вскоре вся наша группа лыжников бежала параллельно с первой группой.
Все подбадривали друг друга, скорости возростали, Влад попытался оторваться от Жанны, и, конечно же, у него это легко получилось, но через несколько секунд он оглянулся и увидел, что его подопечные начали отставать. Махнув рукой, Ковбой улыбнулся и сбавил ход, дожидаясь своей группы. Его подопечные девчата тоже громко кричали, пытаясь подбадривать друг друга, но вскоре все поняли, что идёт неравная борьба. Наша группа легко обошла пелотон и возглавила гонку, с каждой секундой увеличивая скорость и оставляя где-то там в хвосте тех, кто не получил от меня ментальным пакетом все теоретические, а главное, практические навыки владения лыжами.
Уже минут через десять после финиша, чуть отдышавшись, Лариса, Светлана, и даже Алиса набросились на меня, упрекая в том, что так нечестно.
— Это наверняка ты как-то наколдовал, поэтому мы проиграли, — возмущалась Света, — ведь все видели, что Эсмеральда, Жанна, Нила и Марина даже не умели стоять на лыжах.
— Да-да, Серёженька, это совсем не по-спортивному, — соглашалась со Светланой Лариса, но произнесла свои слова с милой улыбочкой, говорящей о том, что она не собирается обижаться на меня.
— Ну, подумаешь, всего-то делов, что передал этим неумехам свои навыки в таком довольно простом деле, как ходьба на лыжах, — весело отмахнулся я от обвинений, — а что, было бы лучше, если бы они и до сих пор находились в самом начале лыжни и падали бы каждые 2–3 метра?