— Так-так-так, и что же это? — с интересом спросила она, откладывая книгу прочь.
— Я бы хотел… — Ник начал раскрывать подробности своего плана. По мере увеличения объема информации лицо девушки перед ним вытягивалось всё сильнее, а глаза приобрели форму двух больших блюдец. Она подозревала, что юношу перед ней потянет на весьма банальные варианты с магическими мирами, но вот подробной схемы шаблона с вкраплениями знакомых ему по видеоиграм элементов проводник точно не ждала. Когда же пошли термины и названия, ей стало плохо. Через полчаса безостановочной речи девушка схватилась за голову, умоляюще смотря в его глаза.
— Пожалуйста, остановись… — тихо попросила она. — Не думала я, что у тебя настолько окажется… предусмотренный план. Обычно люди быстро соглашаются с очень простыми вариантами, не думая о последствиях… но ты явно на их фоне выделяешься. Хоть и большую часть вещей бессовестно своровал у человека, который придумал ту видеоигру.
— Так я могу это получить? — тут же уточнил Ник, восстанавливая к мирному ритму участившееся сердцебиение. Он даже не обратил внимание, как сильно его занесло.
— Можешь. Но есть свои особенности. Во-первых, я не могу давать тебе настолько удобный и комфортный путь жизни. Никаких абсолютных знаний и готовой библиотеки с информацией об каждом элементе мира в голове. Но я могу даровать тебе возможность её заполнять по мере твоего исследования мира. Это первый компромисс, так сказать.
— Меня устраивает полностью, госпожа проводник. — быстро проговорил юноша, чтобы она точно не передумала.
— Да-да, будто у тебя есть выбор. — быстро отмахнулась она на это. — Во-вторых, магический мир с разными существами и монстрами, как в той видеоигре, о которой ты мне только что вещал… вполне хорошо вписывается в мои возможности поиска, как проводника между мирами. Но я по вышеуказанной причине не буду делать их такими же, дабы ты в точности не мог знать, как тебе себя вести при встрече с ними.
Она остановилась, делая несколько жадных глотков, опустошая стакан. В это время Ник нервно потирал руки за своей спиной, чувствуя возрастающее напряжение. Ему приходилось с силой сохранять спокойное выражение лица, дабы не начать глупо улыбаться прямо перед ней. Его изначально несмелые мечты… вскоре могут оказаться реальностью.
— Но и исполнить все твои хотелки я конечно же не могу… да и не горю желанием. — добавила она под конец, вставая на ноги. — Пойдём, юный экспериментатор.
Она щёлкнула пальцами, и они тут же оказались перед небольшой дверью посреди космоса, как это было на каменной платформе до этого. Дверь была красивой, украшенная драгоценностями и витиеватыми рунами, схожими с теми, которые он видел по прибытию в это место.
— И напоследок, — мягко сообщила ему проводник на ухо, резко приблизившись со спины. — У таких как ты есть ещё одна особенность, о которой ты так сильно испугался спрашивать… Да, после очередной смерти… больше тут не появишься. А если точнее, то нигде не появишься. Ты исчезнешь и память о тебе сотрётся из мироздания. А теперь… приятного полёта! Пока-пока!
Она резко толкнула Ника вперёд, из-за чего парень с громким криком провалился через пространство в дверях, направляясь по нитям вселенной в мир, который для него приготовила проводник.
— Интересно… — девушка вновь приняла облик сияющего существа, создавая перед собой небольшое зеркало, в котором отражалась фигура парня. — Как долго ты протянешь…
Ник некоторое время кричал, пока не осознал себя на небольшой полянке посреди огромного леса. Если быть точнее, то на очень жуткой полянке, на которой вся трава была серого цвета, а на чёрных, как уголь, деревьях не было никакой листвы. И это разительно отличалось от того, о чём он говорил изначально проводнику, но думать об этом сейчас было уже поздно.
Справившись с первым нервными дёрганиями, он поднялся на ноги, осматривая себя с ног до головы. Его тело практически никак не изменилось, лишь слегка прибавив в росте. Одежда была ровно такой же, как и на момент смерти, но без видимых повреждений. С глупой улыбкой Ник достал из кармана скрученную конфету. Он медленными движениями пальцев раскрутил фантик, закидывая сладость себе в рот.
— Ихак, я хдехь. — подытожил парень, медленно жуя. — Охехь хтрахно, но не хильно.
Сделав столь невероятный для ситуации вывод, Ник принялся за изучение тех вещей, которые ему обещала предоставить проводник. И лишь на этом моменте понял, что никак не уточнил у девушки способа получения доступа к этим функциям. Обливаясь холодным потом, он принялся в срочном порядке перебирать все варианты.
— Включись… Система… Помощь… Инвентарь… Библиотека… Меню… — повторял он друг за другом знакомые любому геймеру слова, но ничего не происходило. Ему захотелось громко ругаться, но рисковать получить возмездие на голову за такое не хотелось. Осмотревшись по сторонам в поисках подсказок, его глаза приметили еле заметную тропу, идущую куда-то вдаль. Она была единственная, и по логике, куда-то явно вела.
— Ну ладно… Вряд ли у меня будут проблемы с самого начала. Мне же обещали симуляцию игры… А в подобных вещах должно быть обучение. — медленно успокаивал себя Ник, в глубине души понимая, что на грани истерики. Слишком много вещей навалились на него за столь короткое время, и только сила воли не позволяла ему начать тихо плакать из-за этого.
Хруст заледеневшей земли под ногами и холодные порывы ветра быстро довели его до дрожи. Ледяные иглы вонзались во все открытые места на одежде, без жалости выбивая из него тихие вскрики с каждым новым ударом. Стараясь сохранять набранную скорость ходьбы, Ник был вынужден перейти на спортивный бег, дабы хоть немного согреться.