Выдыхаю, собираю мысли в кулак и спускаюсь. Кир уже давно собрался и ждет в гостиной. В другой раз он бы сразу сказал что-нибудь язвительное в мой адрес, но рядом стоит отец, а потому братец изображает из себя джентльмена. Но обидно другое: отец ему верит.

 Родик высаживает нас почти у самого порога особняка Леденцовых в коттеджном поселке и просит позвонить, как надумаем возвращаться. Кирилл учтиво берет меня под руку и ведёт к дому, где у самого входа именинница, расплываясь в фальшивой улыбке, едва успевает принимать поздравления и подарки.

 Не зря говорят, что у богатых свои причуды. Уезжать из собственного дома, чтобы дочь могла почувствовать себя взрослой, такое себе одолжение. Но для Маши Леденцовой родители сделали все по высшему классу: огромный дом украшен разноцветной иллюминацией и живыми цветами, во двор вынесены столы, ломящиеся от всевозможных закусок и напитков, и даже установлена конструкция наподобие сцены. Не удивлюсь, если поздравить золотую дочку банкира приедет какая-нибудь нашумевшая поп-звезда.

– Можешь не изображать семейную идиллию, все равно всем безразлично, – шиплю в сторону Кира, который упорно делает вид, что рад идти со мной рядом.

– Сегодня ты ответишь за все, – приторно улыбаясь, цедит сквозь зубы в ответ.

 Понимаю, что он провоцирует меня в очередной раз, пытается вывести на эмоции, но я не поддаюсь. Потерпеть один вечер я смогу, тем более встречаюсь взглядом с Леденцовой и догадываюсь, что ей мое присутствие тоже не в радость. Отлично! Видимо, не только я провинилась, но и у Машеньки свои счеты с предками. Она натянуто улыбается и приглашает нас с Киром присоединиться к остальным гостям. Брат тут же замечает компанию знакомых и, обласкав мой слух очередными грубыми словами, присоединяется к ним. Я же остаюсь в гордом одиночестве и безуспешных попытках отыскать в гурьбе незнакомцев Полину.

 Вечер кажется бесконечным: басы безжалостно оглушают, толпы шумных подростков то и дело пытаются снести с ног, глупые конкурсы и никому не нужные аниматоры никак не оставят в покое. Мне до чертиков хочется домой, но позвонить Родику не могу: мой телефон, как назло, вновь забыт в автомобиле.

 Держу в руках сок и неприкаянно слоняюсь среди остальных гостей. Разница в возрасте дает о себе знать: здесь нет никого из числа моих знакомых, не считая Полины и Кира. Но общение с последним не в моих интересах, а Поля... Солнцева настолько увлечена моим братцем, что совершенно не замечает меня. Злюсь, ревную, но стараюсь понять ее чувства. В конце концов, она влюблена.

– Привет! –  Кажется, из ниоткуда возникает смазливый парнишка. Он широко улыбается и, вроде, по-доброму смотрит на меня.

– Привет! – отвечаю, хотя понятия не имею, кто это.

– Я Вадик! – словно читает мои мысли парень. – А ты?

– Арина, – натянуто улыбаюсь в ответ. Я не бука, просто именно в этой обстановке мне дико некомфортно.

– Почему грустишь, Арина? – подмигивает Вадик и протягивает стакан с соком, замечая, что мой совершенно опустел, а затем пожимает плечами: – Вроде, весело!

– Наверно. – Я делаю глоток напитка и смотрю на своего нового знакомого.– Просто я здесь никого не знаю.

– А как же я? – вновь улыбается Вадик, а я несмело окидываю его взглядом. Парень не такой высокий, как Кир, но более коренастый, с темной короткой стрижкой и ясными голубыми глазами. Он кажется мне весьма симпатичным и милым.

– С кем ты пришла? Я раньше тебя здесь не видел. – Вадик пытается перекричать шумную музыку, разрывающую басами барабанные перепонки. Закончился очередной конкурс, и ди-джей вновь зовет зажигать.

– О, я здесь случайная гостья! Просто наши с Машей отцы давно дружат.

– Понятно! Слушай, так шумно стало! Может, прогуляемся?

 Оглядываюсь. Сбежать из этого дурдома – моя мечта, но понимаю, что давно стемнело, а Вадика я толком не знаю.

– Где здесь гулять? – пытаюсь отшутиться.– Одни сосны да высоченные заборы.