Переговоры проходили в Линдендорфе. Должен оценить, в Линдендорф посторонних не пускают. Правда и в свой замок я его не пустил. Он хоть и благородный, но всё равно ганзеец.

Обговорили с ним поставки нашего оружия. Для братьев-рыцарей наши доспехи не очень подходят, у них свои, особенные, полностью закрытые. А вот для полубратьев и простых кнехтов самое то. Простые кирасы, наплечники, поножи, шлемы айзенхуд. Мечи, копья, наконечники для стрел. Всё мы готовы были поставлять с большой скидкой. Готовы были поставлять и пушки. Бронзовые, простенькие. Но это для нас они уже отстой, а так-то они на сегодняшний день верх технического совершенства. На нашем участии в весенне-летней компании остановились отдельно. Ганзеец передал приглашение великого магистра Конрада фон Ротенштайна. В Мариенбург. Но на словах. Естественно, я отказался. Сославшись на то, что я всё-таки граф, а не безземельный третий или четвертый баронский сын и приглашение должно быть официальным. Тем более, служить ордену я не собираюсь, а собираюсь стать его союзником. Нет, в общем-то я бы и сгонял, пообщался бы с магистром, не переломился бы, но тащиться по морю зимой? Дураков нет. Это ратманов у Ганзы полно, один потонет, так и чёрт с ним, а граф фон Марк, тем более такой замечательный, один, его беречь надо. Договорились, что магистр пришлёт ко мне одного из своих комтуров. С ним и подпишем предварительное соглашение, а потом уже, окончательный договор подпишем при встрече с магистром.

Потом долго торговались с ганзейцем. Не я, Гюнтер. Мне, вроде как, не положено — я ж целый граф. Хотя сидел рядом и слушал, иногда вставляя свои замечания. Ратсман не дурак, понял, что мне на рыцарские заморочки плевать и развести меня на рыцарскую и безвозмездную помощь ордену не получится. Договорились, что мы получаем право на монопольную торговлю с Новгородом в Биармии и Ганза нам в этом не препятствует. Но мы не лезем в торговлю в Балтийском море. Сколько и чем будут платить за участие в военных действиях — это уже после встречи с Великим Магистром. Где будем воевать, ратман тоже не знал. Ганза хочет направить орден на Самогитию, очень уж ей не нравится, что кусок побережья Балтийского моря ещё остался у Литвы. Орден вроде и не против, но им бы лучше откусить кусок от коронных польских земель. Вдоль Вислы очень вкусные земли, плодородные и с богатыми городами. Один Плоцк чего стоит. А там и Варшава не далеко. Совсем уж загнобить поляков мне не интересно. Поляки, конечно, не подарок, но если их заменят тевтоны, то это вообще атас. Этих псов хрен остановишь. Они окрепнут, захватив Польшу, и потом Литву сожрут и выйдут на границы с Русью. Так что нефиг. Противовес им должен быть. Вот Польша и Литва им и будет. Пусть лупят друг друга, не жалко. А если Литва объединится с Московским княжеством, то этому объединению ни Польша, ни Тевтоны страшны не будут. Поэтому согласился с ратманом, что лучше уж литвинов потрепать. Литва большая и если орден откусит кусок, то ничего с ней не случится, переживёт. Договорились действовать совместно. Надеюсь, получится уговорить Великого Магистра. Да, Самогития довольно дикий край, сплошь покрытый непролазными лесами, но и там люди живут, так что есть с кого дань собирать. А после поражения, Ягайло, думаю, прислушается к мнению победителей. Пусть попробует не прислушаться.

Договорились с ганзейцем, что я отправлюсь в Мариенбург в начале апреля. По пути заскочу в Любек и прихвачу ратманов. Там всё и решим. Если договоримся, то в мае прибуду с войсками. Расстались с ганзейцем довольно тепло. Нет, верить им по любому нельзя — чуть зазеваешься и сразу кинут, не раздумывая. Но хоть не рычали друг на друга во время переговоров, уже хорошо. А то, что надо быть осторожным, так это и понятно: на то и щука в реке, чтобы карась не зевал. С рыцарями проще что ли? Эти не обманывают — сразу голову с плеч снять норовят. Оно лучше?

Всю зиму провёл на заводе. Нет, не торчал там целыми днями, но заезжал чуть ли не каждый день. У Дитмара наконец получилось приспособить свою паровую машину к станкам. Пока только к одному и частенько он простаивал, пока чинили машину. Ломалась, сволочь, постоянно. То одно полетит, то другое. Но это нормально, проект совсем сырой. Но с каждым днём она становилась надёжнее и надёжнее. Думаю, через пол годика, край через год, все станки в цехах у Дитмара будут работать от привода паровой машины. Да и Хайнцу, в выплавке стали, постоянный и мощный привод не помешает. Так что скоро мой завод выйдет на уровень 19-го века. Но только мой завод. Постараюсь, чтобы технологии не расползлись. А то за техническими отношениями поползут и социальные и политические. А мне в буржуазный век не хочется, мне и в средневековье прекрасно живётся.

По вечерам частенько зависали с Куртом. Разрабатывали схемы предстоящих сражений. С Польшей и Литвой. Если с поляками всё понятно, там то же, что и по всей Европе: рыцарская конница и немногочисленная и слабо вооружённая пехота, а такие армии мы били неоднократно, то с литвинами сложнее. У них очень хорошие пешие воины, прекрасно обученные и хорошо вооружённые. Лесов в Литве много, а там предпочтительнее пехота, чем конница. Но и конница у них не плохая, особенно легкая. На своих южных рубежах они постоянно рубятся с татарами, а там тяжёлая, рыцарская конница не нужна, она там избыточна, а вот легкая в самый раз. И опыта у них хватает. Настоящего опыта. Это не у нас в Священной Римской империи, где дерутся больше для развлечения. Соберутся две толпы, столкнутся рыцарскими клиньями, помашут мечами и разойдутся довольные. Погибшие и раненые бывают, но мизер. А литвины с татарами воюют по серьёзному, на полное уничтожение. И на разные рыцарские заморочки они плюют. Да и не знают там о них. Им выживать нужно, а не куртуазность соблюдать. Вот с такими войсками мы и столкнёмся. Очень серьёзные войска. Серьёзные и опасные. Но тевтоны их постоянно бьют. За счёт чего? За счёт дисциплины. У орденцев конницы нет, у них кавалерия. В чём разница? Кавалерия — это регулярные войска, профессиональные. У рыцарской конницы ни спаянность, ни взаимодействие не отлажены. Да, каждый отдельный рыцарь — это супербоец; на уровне рыцарских копий, ещё более-менее; а вот войско из рыцарских копий — это уже толпа. Очень опасная и смертоносная, но толпа. Дисциплины никакой, команду, если она не нравится, могут и не исполнить. А если что очень не понравилось, могут вообще развернуться и уйти. Не зря же французский король Карл Vll разогнал к чертям свою рыцарскую конницу и создал регулярную кавалерию — жандармов. Потому что достали. И это беда всей европейской рыцарской конницы. У тевтонов по другому. Они именно военные профессионалы. Военные упражнения непрерывные, больше ничем не занимаются. И дисциплину поставили во главе угла. За нарушение дисциплины — смерть. За неисполнение приказа — смерть мгновенная. Без всяких разбирательств. Взаимодействие и спаянность такие, что любую команду понимают с полуслова и выполняют мгновенно. И разделение по родам войск очень грамотное: есть тяжёлая рыцарская кавалерия, есть легкая кавалерия, есть тяжёлая пехота, есть лучники и арбалетчики. Даже артиллерия уже появилась и даже без моей помощи. Есть сапёрные части и интендантские. Вот за счёт дисциплины и организованности и лупят постоянно и поляков, и литовцев. Про дикие племена я и не говорю. В общем, вояки тевтоны очень хорошие, но, к сожалению, не надёжные. Действуют по указке Ганзы. Как говорится: кто платит деньги, тот и заказывает музыку. В спину не ударят, но подставить могут. Так что придётся действовать с оглядкой. Особенно после того, как разобьём Ягайло. А то, что разобьём, я нисколько не сомневаюсь. Они и сами его постоянно лупят, а уж с моей помощью у него вообще шансов нет. И мне как-то надо умудриться направить Ягайло в объятия Дмитрия Московского, что, собственно, тот и планировал ранее, до того, как его поманили польской короной. Но как это сделать, пока не знаю. Для тевтонов это тоже не выгодно. Объединение литовцев с поляками или с московитами — и то и то для них угроза. Мне то всё равно, кто в конце концов тевтонов потеснит, но лучше если это будут русичи. Хотя Москве тевтоны особо не мешают. Кроме ландмейстерства в Ливонии. Но те угрожают не Москве, а Пскову и Новгороду. Но, думаю, после объединения с Литвой Москва быстро соберёт под себя все русские княжества, а потом дойдёт черёд и до Ливонии. А если будут долго телиться, то я подскажу, через своих новгородских торговых партнёров. Потеря прибалтийских городов будет для Ганзы огромным подарком, уж я постараюсь. Нечего мне разные пакости устраивать. Ну и предкам помогу заодно. Хотя, какие они мне предки, они мне как раз современники. И я для них нехристь, латинянин и чуть ли не отродье дьявола. Но помогать надо, всё равно ведь не успокоюсь.

Курт опять загрустил. Ведь к тевтонам по весне я сам собираюсь, а ему придётся опять в графстве оставаться. Но по другому не получится и он это сам понимает. Там придётся контактировать с орденской верхушкой, а для них Курт никто. То ли рыцарь, то ли простолюдин, не понятно. А они к рыцарству относятся очень серьёзно, могут возникнуть и конфликты. Не дай бог до поединка дойдёт. Курт рубака хороший, но до настоящего рыцаря не дотягивает, нашинкуют его там. А мне терять соратника и командующего моими войсками, считай министра обороны графства, совсем не хочется. Братьям ордена, вообще-то, затевать поединки уставом запрещено, но там и без братьев придурков хватает, вокруг ордена постоянно рыцарская голытьба крутится. И желающие вступить в орден и просто повоевать рядом. Ну и пограбить, естественно. Орденцы таких не очень уважают и редко пользуются их услугами, но иногда и используют. Делают их полубратьями и сажают на хозяйство. Территории ведь захватили огромные и их надо удерживать и получать с них доход. Строят замки и сажают туда на хозяйство таких вот полубратьев. И для ордена хорошо, а для нищих рыцарей вообще подарок судьбы — хоть и не свой личный замок, но всё равно замок и несколько деревень в придачу. Вот и бесчинствуют такие полубратья — им ведь не только для ордена надо дань собрать, но и себя не забыть. Так что населению завоёванных территорий очень кисло приходится. А ордену на это плевать. Ну, да, у них ведь все мысли о возвышенном, о боге, что им беды каких-то крестьян и горожан. Хотя их они и должны, по идее, защищать. Но это беда не только ордена, к низшим сословиям сейчас везде, по всей Европе, по скотски относятся. Да что говорить о других, я ведь тоже не ангел. Да, налог на своих крестьян я немного уменьшил и грабить их кому ни попадя не позволяю, но хоть раз поинтересовался, как и чем они живут? И ведь ничего поделать не могу. Итак крестьяне от всех моих соседей на мои земли бегут, что радости этим самым соседям совсем не доставляет. Так можно и нарваться. Убытков никто не любит. Так что Гюнтер старается принимать пришлых пореже, только если толковые и работящие, а остальных отправляет обратно. Жестоко, конечно, но ничего не поделаешь, я не Господь Бог, всем помочь не смогу. Но я хотя бы пытаюсь. А остальным на нужды крестьян плевать. Так что орденцы не хуже и не лучше других. Что поделаешь, время сейчас такое.

Так что да, идти придётся мне. На меня не только кто-то гавкнуть, а и косо посмотреть не посмеет. Я ведь сейчас владетельный граф, высшая аристократия Священной Римской империи. А если попадётся какой придурок непонятливый, то такого моя охрана просто пристрелит. И я буду в своём праве. Хоть и считается, что даже король всего лишь первый среди равных, но это не так. Может и было когда-то так, лет пятьсот назад, но сейчас любой аристократ, не говорю уж о королях и императорах, просто прикажет такого «равного» вздёрнуть на ближайшем суку и никто даже не пикнет. Равенство рыцарей оно такое — «равное-равное». И все это прекрасно понимают. А кто не понимает, тот долго не живёт.

Хотя, конечно, не плохо бы Курта взять с собой. Всё-таки в настоящих войнах я не участвовал. Несколько сражений выиграл, было дело, но это совсем другое. Все мои предыдущие «войнушки» проходили рядом с домом, с опорой на свой город и базу снабжения. Всегда можно было пополниться и людьми, и оружием, и продовольствием. Были, конечно, и морские дальние походы, но и людей тогда и боеприпасов я брал с большим запасом, что было не трудно, имея большие трюмы кораблей. Сейчас будет всё по другому. Я прихвачу, конечно, с собой запас боеприпасов, снаряжения и оружия, но всё это останется в трюмах кораблей, а мы будем действовать на суше, далеко от них. Продовольствием нас снабдят тевтоны, в крайнем случае его можно купить или даже отобрать у местных, а боеприпасы? На себе много не утащишь. Нужен обоз. Большой обоз. Взять с собой свои усиленные повозки мы не сможем. Во-первых, у меня нет столько повозок, чтобы хватило на целую армию, а во-вторых, даже если и получится к весне изготовить необходимое количество, то как их перевезти? В трюм их не запихнёшь, везти на палубе? Можно исхитриться перевезти так пол дюжины, а нам нужно в десять раз больше. И это только проблема со снабжением, хотя и наиглавнейшая, но таких проблем вагон и маленькая тележка. Как их решать, я не знаю. Нет, если посижу, подумаю, то и придумаю что-нибудь. Но зачем придумывать то, что уже давно придумано? Курт хоть и не участвовал в больших войнах, но успел поколесить по империи с наемниками, пока не осел в моём замке и с походной жизнью знаком намного лучше меня. И в походе, тем более по вражеской территории он был бы очень к месту, с его опытом. Но если его заберу с собой, то кто останется здесь? Графство-то нужно защищать. О том, что я стакнулся с тевтонами и ушёл воевать с еретиками, узнают быстро, я этого скрывать не собираюсь, даже наоборот буду везде подчёркивать, какой я верный сын нашей матери церкви. Но ведь кто-то может в моё отсутствие и приватизировать моё графство или хотя бы кусок от него. Ну и пограбить, конечно. Я своих соседей знаю, ни один не откажется. А мой «дядюшка» вообще будет в первых рядах. Он мне то, что я отобрал у него половину графства никогда не простит. Если заберу с собой Курта, то изведусь от беспокойства. И оставить кого-то вместо него не могу, просто некого. Офицеры у меня не плохие, но, боюсь, не справятся. Нет среди них такого авторитета, как Курт.

— Курт, я не против взять тебя с собой. Порекомендуй, кого здесь оставить на защите графства?

Тот долго чесал затылок, а потом загрустил ещё сильнее.

— Не знаю, господин граф. Все командиры полков ребята надёжные, из моего отряда, жизнь за вас отдадут не раздумывая, столько вы для них сделали. Но вот справятся ли с защитой наших земель, не знаю. Исполнители они хорошие, любой приказ выполнят не раздумывая, но сами думать не привыкли. Могут и растеряться, если на графство очень уж насядут. А может вы останетесь? Если вы будете в графстве, никто даже и не подумает напасть.

— Да я бы с удовольствием. Сам знаешь, не люблю я мечом размахивать. — ага, киснуть дома, когда другие веселятся? Шиш тебе. — Но не получится. Вот скажи, сможешь ты Великого Магистра Германского ордена Святой Марии послать?

— Куда послать?

— Ну, в задницу, например.

— Как это?

— А вот так. Если его приказ будет идиотский и будет грозить уничтожением нашей армии. Именно нашей, армии графства?

— Не думаю, что магистр так сможет поступить.

— А вот я уверен, что именно так и будет. Мы ведь не его люди, а только союзники, чего нас жалеть? Нашей тактики он не знает и будет использовать наши войска так, как привык. То есть затыкать пехотой все дыры, куда отправить рыцарскую конницу просто жалко. И это понятно: пехотинца найти и обучить не трудно, а вот настоящего рыцаря пойди подготовь. Но ведь наши мушкетёры не чета его кнехтам и использовать их как простую пехоту нельзя. Сможешь ты ему это объяснить и послушает ли он тебя?

— Ну, объяснить может и смогу, но не думаю, что он будет меня слушать. Кто я для него? Нет, не будет.