— Где мы? — осведомился по радио номер первый, и именно этот обмен сообщениями создал помехи, из-за которых Боб потратил полчаса, тестируя совершенно исправный коммуникатор.

— Если навигационное оборудование работает нормально, то это — то же самое помещение.

Эй-Ай использовал слово «помещение», поскольку слова «пещера» в его лексиконе не было.

— Выбираемся.

* * *

— Пожар на свалке, — заявил компьютер. Боб оторвался от лежащего у него на коленях экрана и недовольно осведомился, какое это имеет отношение к нему, Бобу.

— Возможен взрыв метана, — обрадовал его компьютер. — Оборудование, принадлежащее компании «Монолит», находится в непосредственной…

— Так вызови пожарных!

— Исполняю…

Боб вздохнул. «Интересно начинается день. Связаться, что ли, с этим русским программистом в Сеуле? Потрепаться…» Русский был интересным собеседником, но иногда на него находило, и он начинал уверять Боба, что на смену старому доброму «Питону» придет один из этих новомодных векторных языков программирования… Еще Боб подумал, что давно пора снести с компьютера «Миллениум» и поставить нормальный MS UNIX, да вот никак руки не дойдут.

* * *

Эй-Ай почти выбрались из-под слоя мусора, образовавшегося в течение последних пяти лет, с тех пор как местная ассенизационная компания получила право на использование старой шахты для захоронения. Почти, потому что, прожигая себе путь к свободе, они подожгли верхний, сухой слой мусора, и Бобов комп вызвал пожарных.

— Затаиться, — распорядился второй, первым обнаруживший приближение пожарных машин.

— Мы можем их уничтожить, — заметил третий.

— Это приведет к демаскировке.

— Согласен… Что они делают?

Пожарные действовали быстро и аккуратно.

— Мне кажется, — заметил второй, — что они тушат пожар.

— То есть это не нападение?

— Я скольжу…

— Я тоже…

Разжиженный скользкой пеной, тоннель, пробитый Эй-Ай в толще мусора, обвалился, погребая под собой обитателей шахты.