За то время, которое потребовалось Вену, чтобы пройти, пританцовывая, через всю площадку, внутренний голос успел сделать несколько шокирующих предположений, обрисовать ситуацию со стороны и рассказать четыре анекдота. Девушка заметила Вена и стала поспешно пробираться ему навстречу. У нее была красивая — даже в балахоне — фигура, рыжие волосы и, кажется, зеленые глаза.

— Динамит, они следят за мной, — прошептала она вместо приветствия, прижимаясь к Вену и делая вид, что танцует. Вен с удовольствием сделал то же самое.

— Кто они? Гильдия чистильщиков обуви? И как, кстати, твое настоящее имя?

— Контрабандисты. Ака.

— Тебе нечего бояться, — гордо сказал Вен.

— Целует ее, — ровным голосом произнесли у него в зубе.

— Что?!

— Тут так написано — целует ее. Целуй.

Несмотря на прохладный вечер, Вену стало жарко.

— Целуй скорее, — возмутился внутренний голос, — а то ее убьют, и ты не успеешь.

Не успел Вен переварить эту печальную новость, как его поцеловали. Пойманный врасплох, наш герой был начисто лишен свободы маневра — Ака знала свое дело, и потом…

— Тут так и написано, — радостно возопил внутренний голос, — ответил ей долгим… Берегись!

Предупреждение запоздало — в голове у Вена словно что-то взорвалось.

— Стойка!

— Сам знаю, — проворчал он, принимая «позу робота».

— Четверо. Все знакомые.

— Ага. — Вен обвел взглядом тройку громил и прячущегося за их спинами Освальда. Сильно болел нос, которым он ударился о скулу девушки.

— Мало я тебя любил, — укоризненно произнес Вен. — Уж и рыбой угощал…

— Спасем девчонку, — неуверенно предположил внутренний голос. — Убьют ведь.

— Без проблем! — Вспомнив двенадцатого «терминатора», Вен выгреб из кармана горсть мелочи и небрежно швырнул в лицо своим недругам. Сработало. Прежде чем те успели понять, что к чему, их стало трое. Четвертый сложился пополам, выронил кастет и воткнулся головой в асфальт.