Не говоря ни слова, Майк взял полупустую бутыль, стоящую перед ним на столе, налил себе полный стакан и залпом его выпил. Газету он при этом смахнул на пол.

— Ты понимаешь, — не унимался Вен, — я отметелил НАСТОЯЩИХ контрабандистов. Дважды причем.

Тут дверь без стука распахнулась и в номер въехала самоходка — инвалидная тележка. В ней полулежал мальчишка лет двенадцати, белобрысый и исцарапанный. Левая нога и правая рука у него были в гипсе.

— Все совпадает, — весело объявил он с порога. — Он был именно там.

Майк потянулся было к бутылке, но передумал. На его лице заглавными буквами было написано отчаяние.

— Кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — взмолился Вен.

— Происходит то, что ты идиот! — бесцветным голосом отозвался Майк.

— Напротив, я все сделал как надо… — Вен счастливо улыбнулся, — это была такая ночь…

— Могу себе представить, — пробормотал Майк. — Идиот. Ты перепутал адреса, вломился на дачу к Жаку, измордовал его охрану и трахнул его жену. «Такая ночь!»

— Жену…

— А что такого? — подал голос мальчишка. — Вот вырасту…

— То есть я справился с настоящей охраной? — Вен ошалело затряс головой. — И она… ее я уговорил… Она не подыгрывала… — Вен почувствовал, что у него кружится голова.

— Господи, — простонал Майк, — мне бы твои заботы! — Забирай этого шибздика и проваливай.

— Он-то мне зачем?

— Будем знакомы, — произнес мальчишка. — Я твой внутренний голос.

Майк снова потянулся к бутыли.

ПЯТЫЙ УГОЛ

Синоптики, как всегда, не ошиблись. Казавшееся час назад таким безоблачным, небо нахмурилось, и вскоре в воздухе закружилась тонкая водяная пыль — уже не туман, но еще не дождь. Глубоко засунув руки в карманы, Вен брел по тротуару, вспоминая сегодняшний разговор с начальством, и вчерашний, и все предыдущие. Еще сегодня утром он был полон решимости отказаться от этой работы.

«Все дело в том, что я трус, — мрачно подумал он. — Никаких других причин. Трус. Я мог бы сказать „нет“, и никто не заставил бы меня выполнять чужие обязанности. Уволить… Уволить он меня не мог. Не мог ничего. Я просто испугался. И заработал две недели отпуска и два года каторги».

От размышлений его отвлек громкий смех. Под аркой, спасаясь от дождя, стояли четверо — три парня и девушка. Белые кожаные куртки без рукавов и высокие «пилотские» ботинки выдавали в них «мух» — воздушных хулиганов. Вся компания смотрела в сторону Вена и смеялась.