Слуцкий Абрам Аронович (1898–1938) занимал руководящие должности в Экономическом управлении ОГПУ с 1926 года. В 1930 году его переводят во внешнюю разведку, а в 1931 году назначают заместителем начальника ИНО. Одновременно в 1931–1933 годах Слуцкий являлся главным «легальным» резидентом ИНО в ряде стран Европы.
Берман Борис Давыдович (1901–1939) работал в Иркутской ГубЧК с 1921 года. С 1928 по 1930 год находился на оперативной работе в Средней Азии, участвовал в операциях по ликвидации басмачества. С января 1931 года — сотрудник внешней разведки, работал в «легальной» резидентуре в Берлине, в 1933 году — в Риме. Помощник начальника ИНО, с 1934 года — заместитель начальника ИНО.
Федоров Андрей Павлович (1888–1937) в 1916 году окончил Александровское военное училище, с 1920 года — сотрудник Особого отдела 10-й армии, до 1922 года служил на Кавказе. С 1922 года — сотрудник КРО ГПУ — ОГПУ, ближайший помощник Артузова, участник операции против Б. В. Савинкова. До 1933 года официально являлся начальником отделения КРО, очевидно, параллельно работал в ИНО. Затем был назначен начальником разведотдела УГПУ по Ленинграду и Ленинградской области.
Шпигельглаз Сергей Михайлович (1897–1941) являлся соратником Артузова по «комиссии Кедрова» (1918 г.). С 1922 года — уполномоченный КРО ГПУ, а затем ИНО ОГПУ, четыре года находился на оперативной работе в Монголии. С сентября 1926 года по 1936 год — помощник начальника ИНО, неоднократно выезжал в нелегальные командировки за границу (Китай, Германия, Франция).
Минскер Яков Григорьевич (1891–1934) в 1920–1921 годах был оперативником Коминтерна и военной разведки на Дальнем Востоке и в Китае. С 1922 года сотрудник ИНО, в 1922–1924 годах работал в «легальной» резидентуре ИНО в Персии, в 1925 году — в Шанхае. С 1926 года — «легальный» резидент ИНО в Турции, с 1929 года — в центральном аппарате ИНО ОГПУ. Начальник отделения Дальнего Востока.
Горожанин Валерий Михайлович (1889–1938) — член коллегии Николаевской ГубЧК с 1920 года. В 1921–1923 годах и 1924–1930 годах — начальник Секретного отдела ВУЧК и СО ГПУ УССР. С декабря 1933 года — заместитель начальника Секретно-политического отдела ОГПУ. С июля 1933 года — помощник начальника ИНО. Горожанин вполне мог знать П. А. Судоплатова по работе на Украине.
Все перечисленные Павлом Анатольевичем руководящие сотрудники Иностранного отдела, ставшие его наставниками, в совокупности обладали колоссальным опытом подпольной, нелегальной и боевой работы. Это, несомненно, послужило одной из причин дальнейшей успешной и плодотворной работы Судоплатова в советской внешней разведке.
Исполняя распоряжение партии, руководство Иностранного отдела ГУГБ приняло решение о внедрении в среду украинских националистов собственного сотрудника. Летом 1934 года выбор был сделан в пользу П. А. Судоплатова.
«Слуцкий, к тому времени начальник Иностранного отдела, — вспоминает Судоплатов, — предложил мне стать сотрудником-нелегалом, работающим за рубежом. Сначала это показалось мне нереальным, поскольку опыта работы за границей у меня не было и я ничего не знал об условиях жизни на Западе. К тому же мои знания немецкого, который должен был мне понадобиться в Германии и Польше, где предстояло работать, равнялись нулю.
Однако чем больше я думал об этом предложении, тем более заманчивым оно мне представлялось. И я согласился.
После чего сразу приступил к интенсивному изучению немецкого языка — занятия проходили на явочной квартире пять раз в неделю.
Опытные инструкторы обучали меня также приемам рукопашного боя и владению оружием. Исключительно полезными для меня были встречи с заместителем начальника Иностранного отдела ОГПУ — НКВД Шпигельглазом. У него был большой опыт работы за границей в качестве нелегала — в Китае и Западной Европе. В начале 30-х гг. в Париже “крышей” ему служил рыбный магазин, специализировавшийся на продаже омаров, расположенный возле Монмартра.
После восьми месяцев обучения я был готов отправиться в свою первую зарубежную командировку в сопровождении Лебедя, “главного представителя” ОУН[10] на Украине, а в действительности — нашего тайного агента на протяжении многих лет. Лебедь с 1915 по 1918 г. просидел вместе с Коновальцем в лагере для военнопленных под Царицыном. В Гражданскую войну он стал заместителем Коновальца и командовал пехотной дивизией, сражавшейся против частей Красной армии на Украине. После отступления Коновальца в Польшу в 1920 г. Лебедь был направлен им на Украину для организации подпольной сети ОУН. Но там его арестовали. Выбор перед ним был простой: или работать на нас, или умереть.
Лебедь стал для нас ключевой фигурой в борьбе с бандитизмом на Украине в 20-х годах. Его репутация в националистических кругах за рубежом оставалась по-прежнему высокой: Коновалец рассматривал своего представителя как человека, способного провести подготовительную работу для захвата власти ОУН в Киеве в случае войны. От Лебедя, которому мы разрешали выезжать на Запад в 20-х и 30-х годах по нелегальным каналам, нам и стало известно, что Коновалец лелеял планы захвата Украины в будущей войне. В Берлине Лебедь встречался с полковником Александером, предшественником адмирала Вильгельма Канариса на посту руководителя германской военной разведслужбы в начале 30-х гг., и узнал от него, что Коновалец дважды виделся с Гитлером, который предложил, чтобы несколько сторонников Коновальца прошли курс обучения в нацистской партийной школе в Лейпциге».
Куратором и одним из основных наставников П. А. Судоплатова в период его подготовки к нелегальной заграничной командировке стал опытный разведчик П. Я. Зубов.
Петр Яковлевич Зубов (1898–1952) с 1919 года был членом большевистской боевой дружины в Грузии, с 1920 года работал в органах ЧК — ГПУ в Закавказье. В 1928–1930 годах — сотрудник «легальной» резидентуры ИНО ОГПУ в Стамбуле, в 1930–1931 годах участвовал в ликвидации бандформирований в Грузии и Абхазии, в 1931–1933 годах — оперативник «легальной» резидентуры ОГПУ в Париже. С 1933 года — сотрудник Иностранного отдела ОГПУ. Этот человек станет одним из ближайших помощников П. А. Судоплатова во время Великой Отечественной войны.
Первоначальный курс обучения начинающий разведчик закончил в марте 1935 года. В это же время его жена Эмма была переведена в Иностранный отдел НКВД и также прошла специальный курс обучения. В будущей операции планировалось использовать ее в качестве связной между Павлом и Центром. По легенде, Эмма была студенткой из Женевы, а сам Павел выехал за границу под именем молодого украинского националиста Павла Анатольевича Яценко, якобы племянника В. Лебедя.
В середине весны 1935 года П. А. Судоплатов выехал в Финляндию в сопровождении Лебедя, который, переправив «племянника» за границу, вернулся через Москву в Харьков. В течение двух месяцев наш герой находился в Хельсинки, где проходил «акклиматизацию» под наблюдением К. Полуведько, главного представителя Е. Коновальца в Финляндии. Полуведько, проживавший по фальшивому паспорту, отвечал за контакты между украинскими националистами на Западе и их подпольной организацией в Ленинграде. При этом, как и Лебедь, он был агентом советских спецслужб. Естественно, что ни Лебедь, ни Полуведько не подозревали о двойной жизни друг друга — многоходовая оперативная игра требовала полной конспирации.
Примечательно, что Полуведько настолько поверил в созданный Судоплатовым образ ярого украинского националиста, что даже предложил Центру его убрать!
Одновременно Судоплатов находился под опекой «легального» резидента в Финляндии Б. А. Рыбкина (Кин) и его помощницы (впоследствии супруги) З. И. Воскресенской (Ирина). Воскресенская поддерживала контакт с Полуведько и в это же время координировала в Норвегии работу нелегальной разведывательно-диверсионной группы Э. Ф. Волльвебера (Антон).