— Валяй.

— Что вы чувствуете, стреляя в человека?

— Отдачу оружия. — ответил Стронг. — Пойду следы малеха перед сном попутаю. Старик вышел на улицу и вместе с Внучкой попетлял по деревне. Собака терлась там, где указывал старик. В конце он достал баночку со специями и засыпал их старый след. Затем надел на ноги бахилы, взял спаниель на руки и пошел в дом.

— Все, я спать. Ты первый дежуришь. Смотри, не усни. — сказал дед, снимая бахилы.

Старик не проспал и двух часов, когда Слон его разбудил.

— Ваша собака волнуется. — сказал он.

Старик подскочил и вылетел в выставленное окно. По их следу крался лотерейщик. Дед включил невидимость, присел на одно колено в палисаднике, упер ствол «винтореза» на остаток штакетника. Выкрутил ползунок кратности оптики на минимум и нажал на спуск. Тихий, в общем–то, выстрел громом прозвучал в ночной тишине.

Дед вызвал Слона и с его помощью забрался на крышу. Там он еще около десяти минут ждал новых гостей, но так никто больше и не явился. Тогда снайпер спустился вниз и снова увалился спать, перед этим похвалив собаку за внимательность.

Утром допили остатки чая и доели неконсервированные припасы. Старик заставил ученого потрошить лотерейщика. Мужик умудрился дважды порезаться, но все–таки торжественно выудил свой первый споран. Он хотел отдать его Стронгу.

— Оставь себе. — улыбнулся дед.

Дальше путь шел как по маслу, и старик заволновался. Нужно было пересечь очередное открытое место. Можно осилить в две перебежки, ведь на середине дороги валяется поваленное дерево. Видимо кому–то засаду устраивали, да так и оставили лежать.

— Неспокойно мне что–то. — шепнул старик. — Внучка, сходи–ка проверь.

Понятливая спаниель упала в траву и поползла к бревну. Старик припал к прицелу и сканировал округу с помощью дара. Собака доползла до ствола и смотрела на хозяина. Он дал ей знак возвращаться назад.

— Быстро добегаем и падаем. Не запнись по пути. Пошли! — скомандовал дед, и оба спутника рванули со всей скорости. Они уже почти добежали, когда старик услышал механический звук автоматики электропривода.

Стронг упал на спину и выстрелил тормознутому спутнику в ногу. Тот завалился и закричал. В тридцати метрах впереди автоматическая турель перешла в боевое положение и начала поливать пространство вокруг, перемалывая в труху кусты и лес позади, взметая фонтанчики земли и выбивая щепки из бревна, за которым они укрылись.

Скрепя зубами, дед вынул гранату, разжал усики и метнул. Раздался взрыв, свист осколков, некоторые из них с глухим стуком впились в ствол дерева. Стронг выглянул. Турель валялась на боку, все еще постреливая в землю. Это хорошо, пусть еще маленько пошумит.

Старик вскочил, перетянул жгутом ногу ученого, подхватил его под плечо и потащил в лес. Сразу пришлось активировать скрытность. Твари со всех сторон бежали на выстрелы.

Видимо, где–то недалеко перезагрузился кластер, поэтому много свежих зараженных рыщет по округе. Некоторые чуяли кровь, но не видели ее источник и потому быстро теряли интерес и отставали, переключив свое внимание на выстрелы турели.

До ближайшего схрона было еще три километра. Старик стащил с себя со спутника рюкзаки и закинул их в кусты.

— Спек есть? — шепотом спросил он.