Придворные вперемешку со слугами, дети с матерями и отцами… Слева от меня между двумя подставками для факелов был распят красивый молодой парень. Странно, но он практически не пострадал внешне, чего не скажешь о его энергетическом поле, буквально изорванном в клочья. Глаза молодого человека были закрыты, голова опущена на грудь, а из уголка рта стекала тонкая струйка крови.

— О нет, Илмаринен… — прошептал Истар и кинулся к магу. Я поспешила за ним. — Ирина, помоги мне его снять!

— Истар, он мертв, — с дрожью в голосе ответила я.

— Неважно! Он не заслуживает висеть вот так, как кролик! Если ты мне не поможешь, я справлюсь сам!

— Отойди, — сказала я, по щекам катились слезы. Нет, меня не обидела резкость Истара. Я искренне ему сопереживала. Как только он назвал имя мага, я поняла, что это его лучший друг-стихийник. Наследник Дома Земли много о нем рассказывал, говорил, что они с самого детства неразлучны. И вот теперь его друг мертв… Хотя нет, в нем еще теплится жизнь, я ясно видела крохотный огонь души, не больше виноградины, но он был! — Отойди Истар, твоего друга еще можно спасти! — скомандовала я и, взмахнув руками, призвала воздух. Аккуратно сняв Илмаринена со стены, положила его на единственный чистый пятачок земли и поспешила к парню.

— Ты сможешь сделать это? — с надеждой спросил Истар.

— Я постараюсь, — на разговоры не было времени, искра жизни Илмаринена угасала, действовать надо быстро.

Достав из-за пояса ритуальный нож, которым обзавелась совсем недавно, полоснула по руке сначала себя, потом мага и соединила нашу кровь. Если повезет, то моя жизненная сила поможет ему перешагнуть через порог смерти и вернуться обратно, как это было с Руми. Некоторое время ничего не происходило, и я отчаянно начала молиться Богине о спасении этого парня.

«Он нужен тебе?» — в моей голове зазвучал голос Гекаты.

«Он друг Истара. Я не могу допустить его страданий, если в силах это предотвратить. Молю тебя, помоги. Я же все делаю, чтобы спасти этот мир, неужели ты не можешь пойти мне навстречу?»

«Тебе нужен еще один брат, дитя?»

«Пусть будет кем угодно, лишь бы жил!»

«Да будет так!»

И в этот момент я почувствовала, как мои жизненные силы наконец потянулись к Илмаринену. Капля за каплей моя сила заполняла пустоту в его душе, возвращая стихийника к жизни. Не знаю, останется ли он таковым после того, как перешагнул грань или изменится навсегда. Думаю, это неважно. Он хотя бы будет жить. Медленно, очень медленно его глаза приоткрылись. С тихим стоном Илмаринен огляделся вокруг замутненным взглядом и хрипло прокаркал:

— Где я?

— Ил, друг, ты в безопасности! — воскликнул Истар, склоняясь над парнем.

— Истарниэль? Откуда ты здесь? И… о Богиня, тут же всех убили! — Илмаринен резко сел, но тут же с новым стоном повалился обратно.

— Тебе нельзя пока вставать, — сказала я, смахивая со лба пот. — Ты почти умер, а теперь снова жив. Твой магический резерв был пуст, поэтому некоторое время ты точно будешь не сильнее ребенка, несмотря на то, что я заполнила его на треть. Но хотя бы смерть тебе больше не грозит…брат.

— Что, еще один? — с удивлением спросил Истар.

— Выбора не было, — устало проговорила я, вставая с затекших колен. — Пойдем, мы только начали продвижение вглубь Дома, а уже слабы, как котята. Неизвестно, что ждет нас впереди.