— Зачем я здесь? — подойдя к очагу, отогреваясь у огня, спросила девушка.

Мужчина сидел на дальнем пеньке и разглядывал девушку. А потом жестом пригласил за стол.

— Вы не хотите со мной говорить? — спросила, подходя к свободному пеньку, мужчина показал на рот и на горло и помотал головой из стороны в сторону. — Не можете? — предположила девушка.

Мужчина кивнул.

— И как объясните мне, зачем принесли сюда? — скорее себе пробурчала девушка принимаясь за еду.

— Ммм, как вкусно! — она с наслаждением вкушала лепешки с диким медом и ароматным отваром.

— Спасибо, у вас талант — благодарно улыбнулась девушка.

Мужчина же все время с явным интересом наблюдал как она ест, как двигается и слушал как бьется его собственное сердце. Оно то замирало от радости, то бежало вскачь от страха, вдруг девушка захочет уйти. Он знал, завтра придут следопыты, они уже ищут девушку и скоро найдут.

Когда дева поела, он снова поманил ее к выходу и пошел вперед. И когда он вышел, девушка быстро положила два шарика из мелких колючек на его пенек и пока он не вернулся за ней, а под тяжелый котелок на длинном столе аккуратно положила несколько грибов Пузыревиков и побежала следом.

Колючки, это весьма мелкие и вредные хищные растения, растут сухим шариком и не опасны, если аккуратно сорвать, не развалив этот набор колючек, милого зеленого цвета, как и весь куст. Но если шарик рассыпается, то тонкие мелкие колючки становятся настоящим маленьким бедствием для рук или куда попадут колючки, уж очень любят они тепло и стремятся забраться туда большей частью своего тонкого тела, делают это очень быстро, пока будешь стряхивать с себя, большинство уже вопьются в кожу зудящими занозами. Если не вынуть такую занозу, то недели полторы неприятных зудящих ощущений обеспечены. Но и на них есть управа, они не любят масла, любые. Поэтому прежде, чем собирать это необходимое для некоторых зелий, например, от чахотки, ведьма после утреннего омовения умащивает свое тело ароматными маслами, получается двойная польза, мягкость кожи и защита от мелкого хищника.

Грибы Пузыревики, тоже относительно безобидны. Растут семьями и паразитируют обычно на нижней части ствола розового дерева. Грибы эти тоже розовые, как и ствол, на котором растут, пока не созреют. А когда созревают, становятся фиолетовыми, что выглядит очень красиво. Их особенность в том, что если раздавить этот пузырь и вдохнуть споры, которые пылью выстреливают из перезревшего пузыря, начинаешь безудержно чихать несколько часов кряду. И теперь, когда наш молчаливый воин поднимет котелок, споры, которые перезреют к тому времени, буквально выстрелят в воздух. И Лебедина очень надеялась, что будут именно так, а о том, что и с его стороны могут быть репрессии, она старалась не думать.

Воин вел ее по границам, которые ей не следует нарушать. Показал разложенные кристаллы, которые запечатали долину. Они образовали незримую, но вполне материальную стену. И кристаллы эти трогать нельзя, пока тот кто их установил, не скроет их поле. Показал кристаллы, которые сам разложил, чтобы знать, если девушка попытается сбежать. Все это он показывал, чтобы она сделала выводы и не делала глупостей. Лебедина глупой не была и поняла воина верно. Но еще долго раздумывала, зачем он все это ей показал. Еще ее поражал его взгляд, иногда он смотрел на нее тяжелым, даже казалось злым взглядом, но потом черные озера вновь становились спокойно грустными. Попутно он собирал травы и ягоды, иногда угощал свою гостью. Потом они пошли к высоченной голой скале, перед ними была неширокая расселина, в которую они вошли. Долго шагали во тьме, воин же крепко держал за руку свою драгоценную добычу, то есть пленницу, то есть деву невинную и родную. Он даже остановился от этой мысли. "Родная"? То ли это чувство? Не ошибся ли он? Время покажет. Надо ждать. И воин снова пошел вперед.

Вышли они из ущелья, уже когда солнце клонилось к закату. Это был словно карниз или балкон, без оградки конечно высоко в скале, будто специально выдолблен, но нет, это естественный рельеф. Внизу был отвесный склон горы, вверх, такой же стеной, скала уходила в безоблачную высь. Лебедина ощутила себя песчинкой среди громадных, величественных скал, окрашенных яркими красками заходящего светила. Они стояли на небольшом уступе и любовались открывшимся видом. Такой красоты девушке видеть еще не приходилось. Руки зачесались взяться за кисти и краски. Воин отпустил теплую девичью руку, подошел к краю и сел, свесив ноги с обрыва и застыл. Он в последние годы часто сюда приходил. Когда-то очень-очень давно, те времена покрылись дымкой времени, его привела сюда любимая, показать красоту мира. Лебедина, немного постояла и тоже присела рядом, свесив ножки в никуда. Так они и сидели впитывая волшебство момента, тишину и величие мира. Им было хорошо, в душе разливалось негой спокойствие и тепло.

Лебедина пропала.

Рассвет девушки привычно встретили у озера и побежали плескаться-умываться. Воины уже были на тренировочной площадке.

Омывшись, девушки оделись и снова принялись тихонько обсуждать, когда лучше Бурецветом воинов обсыпать. Дружно, почти единогласно девушки решили перенести свою мстительную шалость на завтрашний день, просто рассыпав заготовленный порошок по площадке для тренировки, а дежурным подсыпать на одежду. Они решили, раз сегодня воины будут показывать свою удаль, и устраивать общий праздник с романтическими свиданиями, то портить вечер постоянно чешущимися мужчинами определенно не стоит.

Еще вчера тринадцатилетняя Светлана маленькая, тоненькая девочка с огромными синими глазами и волнистыми красновато-рыжими волосами, разведала, что все воины, среди которых было много незнакомых, утром, с восходом солнца, тренируются на огромной поляне. Называют это место ареной. Девочка умела быть неприметной в лесу, да и вообще почти в любой обстановке. И ей очень нравилось наблюдать за людьми, когда они об этом не подозревают. Всегда молчаливая, девочка обычно знала обо всем что происходит вокруг.

Образ Светланы:

Вот и сейчас наблюдательность Светланы дала плоды. Она первая заметила, что нет Лебедины. Успела проверить отсутствие ее в комнате, обнаружить медальоны, переговорить с охраной, которая, как оказалось не видела Лебедину со вчерашнего вечера. Вызвали Дория и Матвея и его безопасников-следопытов, после завтрака сообщили девушкам о том, что Лебедина пропала, но воины знают в чьих она руках, только пока не известно, где именно, но они точно в пределах долины.

Нивелия после легкого транса, сообщила, что с девушкой все хорошо и предчувствие у нее беды не чует. И все девушки тут же успокоились. Хотя до этого все выглядели крайне взволнованным и даже напуганными.