— Нет, Эрнест, пойдешь домой со мной. Когда вернемся, дам тебе яблоко. — После заветного слова «яблоко» жеребец мигом развернулся и пошел, даже управлять не надо было.

— Так вот чем она его подкупила. А ты, Арен, часто ему яблоки давал? — съязвил Рон.

— Дюжину яблок, — раздраженно произнес парень.

Конь снова изменил направление. Не дурак — искал лучшее предложение.

— Целое дерево яблок. Сад, плантация! — уже начала рычать.

— Агния.

После чего Эрнест абсолютно не реагировал ни на какие мои слова, просьбы и действия. Тотальное поражение.

— Ладно, победил. — Я отпустила наконец поводья и поинтересовалась: — А что это такое?

— Кто, — поправил. — Его подружка.

— А, весомый аргумент. — Я похлопала животное по шее и слезла.

Приземление оказалось на удивление мягким — на мне же были кроссовки! Соображалка тут же начала говорить, что я вполне могла слинять от приставучих ребят. Вот что-что, а бегала я быстро. Только вот опять одна проблемка нарисовалась: пока я об этом размышляла, мне уже успели связать руки. Класс! Нет, конечно же, можно было попробовать бежать с завязанными руками, если б платье было покороче. А так еще зацепилась бы за что-нибудь, упала, нос себе сломала… Нет уж, спасибо. Помирать, так хоть красивой.

— А можно хотя бы узнать, зачем я вам сдалась? А то столько стараний. Я вам что-то сделала? Могу извиниться, если действительно накосячила. Мне ж просто память отшибло: сейчас ваще ни черта не помню. Ну, как-то так.

— Арен, ты ее разумеешь? — озадаченно спросил он у брата.

— Едва. Эй, ты на каком языке толкуешь? Неужто дьявольских слуг кличешь?

— Нет, просто бывала на другой стороне света и переняла их говор, — врала я, пытаясь спасти свое и того бедственное положение.

— Колдовской, небось? Предупреждаю, услышу хоть полслова к адским тварям — и тебе несдобровать.

— Н-никаких тварей, просто я так разговариваю. Говорю же, мне отши… А, вы же такого слова не знаете. Ладно, попробуем по-другому: мне чем-то ударило по голове, из-за чего у меня пропала память. Поэтому я ничего не помнила и не могла вернуться домой, а потом меня нашла Марта, моя бывшая няня, и привезла сюда. Все…

— Да, брат, ты был прав, Гердебали странные. — Рон одарил меня подозрительным и чутка брезгливым прищуром.

— Подожди, тебя и вправду здесь не было столько лет, потому что ты ничего не помнила? — Арен неожиданно сменился в лице, в его глазах и голосе читалось… беспокойство?

— Верно, именно так.