Каменная крошка летела во все стороны.

Четыре секунды…

Треть пирамиды исчезло в глубине камня.

Три секунды…

Прозрачная жидкость заструилась по поверхности, частями разбрызгиваясь по стенам.

Две секунды…

Рукоять грубо сделанного кинжала до скрипа сжата в лапке.

Одна секунда…

Пирамида провалилась по самое основание.

Сейчас!

Ящерка оторвалась от пола со скоростью мелкокалиберной пули. Влетев остриём в центр основания пирамиды воин-рептилия оттолкнулась задней лапой об рукоять, загоняя оружие глубже в артефакт. Вытягиваясь в полёте назад она приземлилась и припала на колено и кулак, наблюдая результат своей работы.

Повреждённое ядро артефакта сработало, как подрывной заряд, заставив защитные оболочки пойти крупными трещинами. Осыпаясь, куски гроба, обнажили содержимое. Цель контракта Гранга — человеческий ребёнок, втянутый в ужасную Игру богов.

— С-с-скольких они ещ-щ-щё пришлют… — устало прошипел ящер.

Забрав остатки гриба, Гранг ловко забрался к голове парня.

— Пора прос-с-сыпатьс-с-ся, Принцес-с-с-с-с-са. Трон заждалс-с-ся.

Отвернув нижнюю губу он положил пару кусков Жив-гриба, а остатки — под язык.

-------------------

Всё болело, словно меня везли в багажнике с металлоломом по ухабистой дороге. Тело не слушалось, а во рту пересохло и жгло огнём губу. Поворочав языком я обнаружил что-то инородное. Маленькие, плоские, квадратные куски чего-то твёрдого, сладкого и водянистого. Попытавшись вытолкнуть подозрительные предметы я ощутил помеху. Стоило предмету вывалиться на половину, как что-то или кто-то старательно заталкивал их обратно. Но сдаваться я не собирался.

— Еш-ш-шь, щ-щ-щенок упрямый. — чей-то раздражённый шипящий голос прозвучал очень близко к уху. — В с-с-себя придёш-ш-шь быс-с-стрее.

«— Если меня хотели бы убить — сделали бы это уже давно, а тут…вроде даже помочь хотят.»