— Ох, господи помилуй! — прошептал атеист Эмиль Жуков.
— Верхняя заслонка выдержит, — убежденно сказал ему Горов, молясь про себя и прося у бога, чтобы его слова оказались пророческими.
23 ч. 59 мин. 59 с.
00 ч. 00 мин. 00 с.
— Всем взяться за поручни!
— Чистая вода.
00 ч. 00 мин. 03 с.
— Что такое? Неладное что-то.
— Да где же это?
00 ч. 00. 07 с.
Наконец до них дошла ударная волна. Сила взрыва, потраченная на разрушение айсберга, смягченная затем осколками в воде и потом самой водой, ощущалась на лодке на удивление слабо и прозвучала отдаленным рокотом, вроде очень далеких раскатов грома. Горов подождал немного: вдруг мощность ударной волны будет нарастать, но ничего подобного так и не случилось.
Оператор звуколокатора сообщил, что айсберг сильно потрескался и от него отвалились очень большие куски.
К 00 ч. 02 мин. после того как звуколокация не индицировала никаких достаточно крупных осколков льда по курсу судна, Горов убедился, что они спаслись.
— Приготовиться к всплытию.
Моряки в рубке управления отозвались дружным радостным «Ура!».
ПОСЛЕ...
1
18 января. Данди, Шотландия
Незадолго до полудня, по прошествии двух с половиной суток после вызволения из своего ледового узилища спасенные полярники прибыли в Шотландию.
С тех самых пор, как ему вместе с отцом пришлось бежать с материкового Китая на маленькой лодке, Джордж Лин, хотя прошло столько лет, безо всякого восторга относился к путешествиям по морю, хоть под водой, хоть по океанской поверхности, и потому сейчас с радостью предвкушал, что скоро он снова станет обеими ногами на твердую землю.