Внутри было тепло и немного влажно. Идеальная среда для цветов. И? Теперь-то что делать? Ходить и любоваться всем подряд? Для этого меня позвали?

— Ринья, — позвал меня Алексис.

Я повернулась. Ну и…

Мужские губы внезапно накрыли мои, жестко, властно, решительно.

В следующую секунду Алексис уже летел ласточкой в другой угол оранжереи. Летел и громко матерился, не стесняясь никого и ничего. Интересно, кто его так приложил? Неужели та самая пресловутая магия истинных?

Алексис между тем успешно долетел до дальней стены оранжереи, ударился о нее и затих. Чудно. Просто чудно. Еще не хватало, чтобы он умер, а в его смерти обвинили меня. Вот тогда я с радостью выйду за любого оборотня, даже самого захудалого, лишь бы избежать кары за несовершенное злодеяние.

Пока я думала, ноги сами довели меня до горе-жениха. Молчит. Лежит с закрытыми глазами и молчит. Дышит? Или уже все?..

Я наклонилась пониже, внимательно пригляделась. Алексис дышал, но очень медленно. Обморок, что ли? И как мне быть в таком случае? Попытаться оказать первую помощь? А не шибанет при этом Алексиса повторно? Может, он там какую-то защиту активировал своим поцелуем?

Я раздумывала несколько секунд. Затем повернулась и быстрым шагом направилась к дому. Все же следовало позвать на помощь. Любая девушка, воспитанная при местном патриархальном строе, в данной ситуации обязательно попросит помощи у мужчин. И Вильгельмина, при всем ее упрямстве, отнюдь не исключение. Тем более что она сама первой врачебной помощи не обучена, а потому вреда от нее больше, чем пользы.

Так что я дошла до дома, перешагнула порог и пошла по коридору в холл.

Там-то меня и встретила мать. Она, похоже, ждала моего возвращения, но точно не одну.

— Вильгельмина? — черные брови сошлись у переносицы. — А где Алексис?

— Он упал, матушка, — вздохнула я, изображая беспомощность и растерянность. — И потерял при этом сознание. Лежит сейчас в оранжерее.

Договаривала я в воздух. Мать сорвалась с места — ее юбка зашелестела от быстрой ходьбы. Пара минут, и вот уже в холле появился отец. Они оба, не произнеся ни слова, подхватили меня под руки и буквально потащили к выходу в сад — искать Алексиса. За нами направились двое слуг, молодых сильных парней.

Алексис в бессознательном состоянии лежал на том же месте, на котором я его оставила. Отец кивнул парням. Те аккуратно подхватили гостя под руки и ноги и быстро унесли.

— Что произошло? — повернулся ко мне отец. Смотрел он требовательно и желал услышать всю правду.

— Не знаю, батюшка, — покачала я головой. — Он хотел меня поцеловать, но потерял равновесие и упал. Ну и…

Я развела руками, показывая, что с трудом понимаю, что случилось.

Родители переглянулись, но ничего не сказали. Я не знала даже, поверили ли они в мою ложь.

— Батюшка, — позвала я, соблюдая дочернюю почтительность, — праздник закончился. Можно отправить меня в замок?