– Милая Оливия, – дракон положил руку на спинку стула и кончиками пальцев погладил меня по обнаженному предплечью. – Ты в этом платье выглядишь просто восхитительно, а к моим прикосновениям привыкай. Конечно, есть договор между мной и твоим отцом, который ограничивает меня в некоторых действиях до свадьбы, но в нем ничего не сказано об объятиях и поцелуях. Я уже считаю время до того момента, когда смогу тебя назвать своей женой…

Поставив бокал на стол, повернулась к жениху и столкнулась со смеющимся взглядом дракона. Лорд Килли откровенно забавлялся и даже особо этого не скрывал.

– Ты издеваешься? – ахнула я, осознав, что все время Эмиль просто надо мной подшучивал.

– Нет, – качнул головой он и, взяв мою руку, прикоснулся к ней губами. – Каждое мое слово – правда, но зато ты перестала нервничать и совершенно забыла о гостях и о том, что они нас обсуждают.

Я повернулась к залу и с ужасом поняла, что все пристально смотрят на нас, явно пытаясь разобрать, о чем мы беседуем.

– Посмотри, – Эмиль, чуть наклонившись, шепнул мне. – Они все сгорают от любопытства…

– Это ужасно, – вздохнула я. – Мы будто экспонаты на выставке искусств.

– Твой отец настоял на роскошной помолвке, – заметил дракон. – Людям свойственны такие чувства, как хвастовство, любопытство, зависть. В свой короткий век они могли бы просто наслаждаться жизнью, но нет, их больше интересуют сплетни и слухи.

В голосе лорда звучало некоторое пренебрежение. Было понятно, что он довольно презрительно относится к людям. Мне стало неприятно, и я не удержалась от колкости:

– Если это все так, зачем тебе нужна жена-человек?

– А ты сама этого не знаешь? – веселье моментально исчезло с лица моего собеседника, а в голосе появился холод. – У тебя есть то, что мне необходимо.

– Ну да, – горько усмехнулась я. – Всемогущему лорду необходима моя жизнь…

В зале моментально стало холодно. Серебряные приборы в руках мужчины покрылись тонкой коркой льда. Дракон был в ярости, но ведь я сказала правду.

Присутствующие гости испуганно замолчали, многие дамы побледнели. Мама вскочила со своего места, как, впрочем, и отец. Они смотрели на нас, не решаясь подойти.

– Ты пугаешь приглашенных людей, – прошептала я, чувствуя, как холод проникает под кожу, заставляя меня дрожать. Тонкое платье совершенно не спасало от морозного воздуха.

– Вот поэтому на нашей свадьбе не будет посторонних, – выдохнул Эмиль, делая большой глоток вина. В зале стало заметно теплее.

Отец подал слугам знак рукой, и они моментально распахнули окна, запуская теплый летний воздух в зал. Гости стали перешёптываться, бросая в мою сторону жалостливые взгляды. Думаю, теперь каждый присутствующий понял, что меня ожидает в будущем.

Эмиль взял бутылку вина со стола, полностью наполнил мой бокал и почти приказал:

– Пей.

– Не хочу, – покачала головой. – Надо сохранить ясность ума. Вечер только начался, нам предстоит общаться с гостями, а еще будет первый танец, наставление родных.