Одной проблемой сделалось меньше. Двоих тащить было бы сложно. Подхватив Катерину, Василий повлек ее в коридор, ведущий в зал, где совсем недавно они обедали.

— Давай! Давай! — подгонял он сам себя. — Тут совсем рядом.

Вновь оказавшись посреди освещенного пространства, Василий сразу заметил произошедшую в зале перемену. Факелы по-прежнему горели, ящики с грузом стояли на своих местах, посреди кровавых луж в тех же позах лежали мертвые полярники, вот только лифты — они худели и крутились, поднимая что-то из бездны. И это что-то в лучшем случае могло оказаться подкреплением из боевиков СС или Аненербе, в худшем же — тем, кого Василий и представить себе не мог и встреча с кем в его планы в данный момент точно не входила.

В первый момент он хотел было броситься к подъемникам и попытаться их остановить. Судя по всему, сделать это было не так уж сложно, но на это могло уйти какое-то время, а сколько еще крутиться барабану, Василий не подозревал. Быть может, в его распоряжении остались считанные секунды. Что же делать? Бежать назад, на базу? Дорогу-то укажет белая полоса на стене, но если немцы захватили экспедицию, возможно, и база находится под их контролем. Значит… Взгляд Василия скользнул к черному зеву ближайшего туннеля. Он приподнял факел. Нет, путеводной дорожки с высоты его роста видно не было. Ничего, потом он как-нибудь решит эту проблему. Главное, что он знал принцип, а там…

— Быстро, туда! — он махнул рукой в сторону ближайшего тоннеля. — Бегом, бегом! — и вновь подхватив Катерину, то ли повел ее, то ли поволок в спасительную тьму.

— И когда ты ушел… этого никто не заметил. Все завтракали, а потом ко мне один полярник подсел… Николай, кажется. Рахиль Ароновна его и так и этак… он ни в какую, прилип, словно банный лист, — Катерина говорила сбивчиво, кутаясь в свитер Василия. Тот сидел напротив девушки на каменном полу в одной рубахе и, несмотря на холод, кровь, разогнанная адреналином, неслась по его венам. Однако он прекрасно понимал — еще полчаса, и надо будет решать следующую проблему, как не замерзнуть в этом каменном лабиринте. — Так вот, только он наклонился ко мне, — продолжала Катерина, — как все и началось. Его и тех, кто сидел справа от меня, сняли одной очередью… Ему пуля в лицо попала, и меня всю кровью забрызгало… В общем, как загрохотало, я за ящики сползла.

— А остальные? — спросил Василий.

Катерина пожала плечами.

— Семена Лазаревича ранили…

— А… — тут Василий чуть не ляпнул «батька Григорий», но во время поправил себя, — …Григорий Арсеньевич?

— Он пару немцев подстрелил, это точно. Только вот потом куда делся?.. Я не видела. Профессора Троицкого они схватили. Но с ним они обращались осторожно. Они его и Рахиль Ароновну вниз отправили. Похоже, там у них база, и они только ждали Троицкого… Я в гимназии немецкий учила, поэтому немного понимаю, чего они там болтали… Так вот, они там вроде нашли что-то. Только вот для того, чтобы разобраться, что с этим делать, им профессор был нужен и еще твой приятель… Григорий Арсеньевич. Только его они, по-моему, не схватили… И еще им очень нужен был мой медальон. Только он у твоего приятеля остался…

— У Григория Арсеньевича? — удивился Василий.

— Да… — кивнула Катерина. — Перед тем как мы под землю спустились, он у меня его попросил. Я и отдала…

— А немцы? Они-то чего от тебя хотели?

— Все то же — медальон.

— И что ты им сказала?

— Правду… Только они, как ваши, не верили мне. Били и требовали говорить правду.

И вновь наступила тягостная тишина.

— Ладно, — вновь заговорил Василий, чувствуя, как холод постепенно сковывает его руки и ноги. — Надо нам отсюда выбираться. Пойдем назад, до «Красного полярника», там наши и начальство… пусть связываются с большой землей и решают, что делать. Я и так уже немцев настрелял — на два международных скандала хватит…

Он собирался встать, когда Катерина остановила его.