Мариссу, несмотря на теплоту в салоне, потряхивало. Пытаясь унять озноб, она обхватила себя руками, потирая бока и плечи. Предчувствие очередного трагического удара судьбы било ей в маковку, как птица мозгоклюй. Что-то ей подсказывало, что их злоключения вовсе не закончились, а напротив, им все еще только предстоит испытать. С Ринаром говорить на эту тему она побаивалась. "И так вон злющий, как голодная собака. Еще загрызет", - бросила она на него осторожный взгляд.

   Однако, она заметила, что он тоже напряжен. Взгляд его был серьезен и сосредоточен. Казалось, он что-то взвешивал, решал для себя, просчитывал вероятности.

   Вдруг ее как будто током дернуло. Словно молния блеснула в ее мозгу. Вздрогнув всем телом, Мари широко распахнула глаза, оцепенела на несколько мгновений, ее губы беззвучно шевелились. Мужчины, сидящие рядом с ней, отчетливо расслышали лишь одно слово "Сейчас".

   Мари резко повернулась и выхватила из-за спины свою куртку и сумочку. Куртку надела, а по ее карманам принялась распихивать патроны, которыми предусмотрительно набила свою сумку. Этого добра она, наученная горьким опытом, набрала в тире в доме Ринара на Лесной поляне, когда они перед отъездом заезжали туда за вещами.

   Марисса передернула затвор и сжала оружие в побелевших от напряжения пальцах. Ринар, покосившись на девушку, последовал ее примеру. То ли ее диковатый вид, то ли собственное предчувствие неминуемой беды, заставили его на этот раз поверить жене.

   Фура, ехавшая перед ними, резко вывернула вправо и затормозила, отчего ее поволокло юзом и развернуло поперек шоссе. Тем самым вынуждая их машину остановиться и отсекая ее от первой, в которой ехал Рамиль с бойцами. Все происходило в считанные мгновения. Дверь кабины грузовика распахнулась, и оттуда выглянул огромный детина с обрезом, который пару раз пальнул по колесам усиленно тормозившего порша, в котором ехали Марисса и Ринар.

   Авто с пробитыми шинами вылетело на обочину и, потеряв управление, завалилось на бок. Мари упала на Тимура, сверху ее накрыло телом Рена. Зажатая между двумя крупными мужчинами, как колбаса в сэндвиче, девушка раздумывала о том, сколько целых костей у нее осталось. Долго думать ей не дали. Рен, распахнув люк на крыше автомобиля, подтянулся и ловко выпрыгнул наружу, с такой легкостью вытянув вслед за собой Мариссу, как будто она была пластмассовой куклой, а не живым человеком. Не дожидаясь, когда выберутся остальные, он разрядил обойму в мужиков, выскочивших из леса с другой стороны дороги. Людей, желавших их смерти было очень много, определила Марисса, тихонечко выглядывая из-за кузова разбитой машины. Третьего автомобиля, в котором ехал Лис и его бойцы, не было видно. Противник превосходил по численности их скромную компанию, по меньшей мере, раза в три.

   - Геха, уводи девчонку в лес, - приказал Ринар. - Мы их подержим, сколько сможем.

   Лысый крепыш схватил не успевшую ничего возразить девушку за запястье и потащил в придорожные кусты. Вслед им засвистели пули.

   - Ложись, - скомандовал парень, толкнув Мари на мокрую траву. - Ползи, быстро. Задницу не поднимай. Пуля не болт, приятного мало.

   Через заросли непролазного ивняка, обрамляющего дорогу, оставшиеся позади, кто-то продирался, словно медведь. Геха поднялся на одно колено и ловко снял чужака, но от выстрела сбоку согнулся и повалился на бок. Марисса нервно разрядила обойму, буквально изрешетив двух мужиков, выскочивших со стороны из-за деревьев и попавших в ее телохранителя. Она подползла к парню. Он смотрел на нее обращенными в вечность глазами, широко раскрытыми и неподвижными.

   Судорожно всхлипывая и трясясь всем телом, Мари бросилась бежать в лес подальше от дороги, огибая на ходу стволы деревьев, спотыкаясь, падая, обдирая колени через уже разорванные джинсы. Она запыхалась от стремительного бега по мокрому мху, мучительно коло в боку, ноги не слушались, ставши ватными. Девушка рухнула в ближайшие заросли и застыла, прижавшись к земле.

   Со всех сторон слышались выстрелы: справа, слева, спереди и позади. Мари уронила лицо в ладони и беззвучно зарыдала, не чувствуя ни холода сырой земли, ни ледяных потоков воды, продолжавших низвергаться сверху.

   Все внезапно стихло. Странно. Все кончилось? Марисса подняла голову. Теперь она почувствовала, что промерзла до костей. Девушка промокла насквозь, ее пронизывал холод, она стучала зубами. "Больше сидеть тут не имеет смысла", - решила Мари. - "Если только окоченеть окончательно и полностью потерять способность к самостоятельному передвижению". Невозможно было оставаться здесь дольше, если она не хочет быть обнаруженной. Сделав такие выводы, Марисса покинула свое ненадежное убежище.

   Гнетущая тишина. Вокруг не было видно не души. Ни живой, ни мертвой. Вертя головой во все стороны, она покралась вперед, стараясь еще больше удалиться от дороги, прячась за деревьями и мысленно сожалея, что люди не способны разом обозревать все триста шестьдесят градусов пространства, как например птицы. Потому что шея то ли от продолжительной неподвижности, то ли от непрерывной работы начинала мучительно болеть. При этом нужно было не забывать смотреть под ноги, чтобы не растянуться, зацепившись за какую-нибудь ветку или кочку. И все же, поскользнувшись на мокрой траве, она кубарем покатилась по склону в глубокий овраг, внизу которого больно ударилась о чье-то большое тело. Две мощные руки сжали ее железной хваткой, лишая возможности двигаться.

   Мари лежала лицом вниз. Мужчина придавил ее сверху. Он был вынужден отпустить одну ее руку, чтобы иметь возможность нащупать свой ПММ, выпавший в процессе внезапного падения ее тела на него сверху. Воспользовавшись неожиданной свободой, девушка схватила свой глок, валявшийся прямо перед ней и, приподняв голову, хотела было выстелить в захватчика через плечо. Отпустив ее вторую руку, мужчина сжал запястье девушки, отклонив от себя пистолет.

   - Котена, это я, не кипишись, - тихий шепот в самое ухо.

   - Рен, - облегченно простонала Марисса.

   - Лежи тихо, - также шопотом скомандовал Ринар.

   Сверху послышались незнакомые мужские голоса.