— Что ты имеешь в виду? Подожди… ты сказала «тетушку»?!

Вся напускная веселость Ри куда-то улетучилась, и девушка начала говорить. Короткими рублеными фразами, не вдаваясь в подробности, она рассказала о том, как появилась на свет, как росла и чем занималась в Таннисе. Поведала о том, как ей в руки попал браслет, и как она бежала из вольного города. О том, что ей сделали предложение, от которого невозможно было отказаться, и ей пришлось украсть из музея императорскую регалию… Рассказала Ри и о том, что в Срединный мир готовят вторжение арриты, и что, по мнению Арелины, остановить их можно только навсегда закрыв Врата.

Я не перебивал Ри, не задавал вопросов. Потому что понимал, девушка находится на грани — одно мое неосторожное слово и дикарка сорвется.

Аррито хэт, я уже ненавидел этих эйсин! За все то, что они сделали с Ри. За то, что играли с ее жизнью да и с моей тоже… Но при этом я испытывал к эйсин какую-то странную благодарность, так как понимал, что если бы не они, я не бы никогда не повстречал Ри, не узнал ее… А еще теперь у меня, пожалуй, не было причин сердиться на дикарку. Не хотел бы я сам оказаться в ее ситуации.

— Так ты веришь рэйе Арелине? — спросил я, когда девушка закончила говорить. — Думаешь, то, что она сказала про арритов и Врата, — правда?

— Да, — устало кивнула Ри. — Пожалуй, что да. Я практически уверена, что Арелина не рассказала нам всего, возможно исказила некоторые факты, но это не отменяет главного — миру и нам всем грозит огромная опасность.

Я глухо выругался.

— Надо немедленно сообщить отцу!

— Не думаю, что Арелина позволит. Но в любом случае, этот вопрос тебе стоит обсудить с ней.

— Значит, я должен немедленно переговорить с рэйей!

— Боюсь, это вряд ли получится. Она улетела куда-то по своим делам, а меня попросила ввести тебя в курс дела.

Так вот к чему вся эта исповедь. Странно, но я испытал какое-то разочарование.

А еще эта война… То, что нам объявили войну урги, меня не пугало. Я, как и многие другие лоэл"ли, не сомневался, что мы легко справимся с зеленокожими варварами. Да, нам пришлось отступить, оставить ряд городов, только это было стратегическое отступление… Но если за ургами стоят арриты — вся ситуация предстает совсем в ином свете. Тогда, в нашем родном мире, нас было гораздо больше, мы были сильнее и все же сокрушительно проиграли — нам нечего было противопоставить странной магии арритов и их машинам.

Я знал, что в лабораториях ведутся исследования, что наши ученые все время ищут оружие против арритов, которое если и не поможет нам выиграть, то хотя бы уравняет шансы. Но пока, насколько мне было известно, особенных прорывов в этом направлении не было… Да, что бы не говорили мои старшие родственники, как бы не успокаивали других лоэл"ли, они вполне допускали мысль, что арриты когда-нибудь найдут дорогу в Срединный мир, и хотели быть готовыми к этой встрече. Только вот слишком мало у нас оказалось времени на подготовку.

Если Арелина права и арриты действительно угрожают этому миру, похоже, единственный выход — запечатать Врата.

— И что ты решила? — тихо спросил я. — Будешь искать другие… как их… Кристаллы Мироздания?

— Не знаю, — пожала плечами девушка. — Я устала и не хочу всего этого. Не хочу верить Арелине… Но одновременно с этим понимаю, что, может так статься, тетушка права, и при моем участии шансы на выигрыш существенно повысятся. Понимаю, что если арриты придут, то вскоре погибнут все. В том числе и близкие мне люди, и сама я… Так что я еще думаю. Рэйа сказала, что дней десять на раздумья у нас есть.

— Что решил твой друг?

— Без понятия. Я с ним на эту тему больше не говорила.

— Ри, а почему ты мне не рассказала раньше о том кто ты и что от тебя хотят эйсин? — вдруг, неожиданно для самого себя, спросил я.