Долей секунды позже какая-то сила вырвала клинок из рук девушки. К нам со всех сторон опять устремились твари… и вновь разбились о невидимую стену — я успел выставить щит.

— Не честно играете, Светлейший. Я мог бы с чистой совестью прирезать одного из детишек. Так сказать, в назидание вам, — произнес я.

Кто-то из орол"шай тихо вскрикнул.

— Но я не столь вероломное существо.

Мне было хреново. Вторая активация защитной полусферы (а если считать тренировки, то уже четвертая) не прошла бесследно. Голова кружилась, меня слегка знобило. На плечи давила невероятная тяжесть — теперь я очень хорошо чувствовал щит.

— Когда вы отпустите наших детей? — Светлейший даже не попытался оправдаться или извиниться за свое поведение.

— Когда Кристалл соберет достаточно энергии, и мы сможем телепортироваться отсюда, — сказала Ри.

— Но вы…

— Мы не обещали, что отдадим заложников в тот же миг, когда получим Кристалл, — жестко сказала девушка.

— Вы, люди, лживые существа! Жалкие, ничтожные!..

— А вы, орол"шай, после этого еще удивляетесь почему вас не любят лийцы? — делано удивилась Ри. — Давайте обойдемся без взаимных оскорблений. Тем более что в вашем положении подобное поведение крайне недальновидно, — не отказала себе в удовольствии ввернуть шпильку полуэльфийка.

На этот беседа закономерным образом завершилась. Предводитель орол"шай, наконец, проявил себя как благоразумное существо и промолчал.

— Почему ты не берешь в руки Кристалл? — спросила Ри и указала на красный камень, который все еще лежал около моих ног.

— Мне бы сначала с одним разобраться, — проворчал я. — Так что подержи камешек пока у себя, или вон эльфу на время отдай.

— Так плохо? — одними губами спросила девушка. Стояла она спиной к орол"шай, так что ее лица аборигены не могли видеть.

Я поморщился.

— Справлюсь.

И я действительно справился. Через полчаса Ри активировала свой Кристалл, и мы покинули негостеприимные Огненные острова.

Мы перенеслись в большой светлый зал… В тронный зал! И там нас уже встречали.

На троне, похожем на глыбу льда, восседала рэйа Арелина. По бокам от нее стояли двое ее мужей. Еще несколько десятков эйсин рассредоточились по залу. Заметил я и нескольких лиенов. Уверен, среди них была зверушка Ри, но для меня все снежные рыси на одну морду.