Мысли проносятся в голове, пока я перезаряжаю винтовку. После этого бежим вперёд. Через секунду в ствол дерева, мимо которого я пробегаю врезается птица. На этот раз успеваю выстрелить в неё из винтовки. Тушку почти разносит пополам. Вижу, как в сторону отлетает что-то металлическое. Следом одна за другой падает ещё несколько штук. С одним общим фактором - целятся они не слишком хорошо. И падают, даже не пытаясь маневрировать. Насчитываю всего пять птиц. Плюс ещё одна упала раньше. И возможно седьмая валяется на дороге. Неплохая стая. Крутимся, стреляя из винтовок. Но мелкие создания пытаются уворачиваться и порой у них это получается. Отстреляв магазин винтовки, перехожу на пистолет-пулемёт, добивая двух последних. Закончив, перезаряжаемся и отправляемся дальше.

Впрочем, когда пробегаем несколько метров, сверху валятся ещё три. Тоже со "сбитым прицелом". Либо "адаптист" отпустил их в "свободное плавание", с приказом атаковать, либо он не справляется с управлением. Этих, уже наловчившись, уничтожаем относительно быстро. Убедившись, что живой дождь из бронированных птиц закончился, бежим дальше. "Царь" уходит, перемещаясь по земле. Оставляя за собой весьма отчётливый кровавый след. На заднем фоне проскакивает мысль, что у него должны быть прокачанные импланты рук, раз он перемещается ползком с весьма приличной скоростью. Расходимся в стороны и движемся за ним. На его месте, я бы попробовал устроиться где-то в засаде, получив шанс уничтожить преследователей.

Он так и делает. Правда не слишком ловко. Укрывается за мощным старым деревом с громадным в обхвате стволом. Как раз хватит места, чтобы спрятать даже свои вытянутые ноги. Но с моего ракурса всё равно виден кусочек ступни. Заходим с флангов, когда из-за дерева глухо рявкает пистолет. Пуля прошивает ветви у меня над головой. Пригнувшись киваю Егору, обходящему противника с правого фланга. Возвращая взгляд назад на дерево, внезапно чувствую отчётливое желание отказаться от боя. Просто усесться на землю и отдохнуть. Ноги гудят, руки отказываются держать винтовку, проседая под её весом.

Вяло и не спеша проплывает мысль о том, что это "натиск". Пробую сопротивляться. Хотя модификация должна это делать автоматически, чем возможно сейчас и занимается. Лениво скашиваю глаза и вижу, что студент сползает на землю, прислонившись спиной к дереву. Отмечаю, что ствол прикрывает его от потенциального огня со стороны противника. Хочу проверить местоположение Анны, но мне становится настолько на всё плевать, что хочется одного - упасть лицом в землю и заснуть.

Из состояния "ленивой комы" выводит звук взрыва и вспышка впереди. Мотаю головой. Наваждение спадает. Делаю неуверенный шаг вперёд, чувствуя, что ноги снова начинают слушаться. Рывок вперёд и влево. Вскидываю винтовку. Вижу Леру, которая с довольной улыбкой вытаскивает свои "клинки" из обугленного живота "адаптиста". Противогаз на лице отсутствует. Машинально перевожу ствол винтовки с "царя" на её голову. Замечаю движение впереди. Её напарник. Держит меня на прицеле автомата. Впрочем с другой стороны уже зашёл Егор, на ходу оценивший ситуацию и взявшй на мушку самого Артура. Анну я не вижу, но уверен - лучница страхует либо меня, либо студента.

"Мышка" поворачивает ко мне голову. "Клинки" прячутся в руках и она примирительно поднимает руки.

- Признаю. Была неправа. Вы отмороженные психи-фаталисты. Хочу напомнить, что мы в одной упряжке. И просто так вы бы этого увальня не убили.

Чуть подумав, опускаю винтовку. Девушка начинает опускать руки, перед этим выдвинутые раскрытыми ладонями вперёд. И внезапно получает мощный удар по ногам. "Царь" обуглен, отравлен и несколько раз подстрелен из крупного калибра. Но всё ещё сопротивляется. Поднимаю ствол винтовки и взяв его череп на прицел, стреляю. Точное попадание в висок. Высаживаю еще четыре пули кряду. Анна, которая двигалась с моей стороны, тоже отстреливает весь магазин, целясь в его ноги и левую руку. Я как раз заканчиваю перезаряжаться и смещаюсь вперёд. Так, что в поле зрения попала его правая рука. Вижу, как дёргаются пальцы. Первый выстрел проходит по касательной. Зато второй разносит локоть. Третьим перебиваю запястье. Ещё две пули всаживаю в плечо. Егор всё так же держит позицию, с которой в зону огня попадают Артут и Лера. У самой девушки, которая быстро поднялась на ноги, возмущённое выражение лица меняется на задумчивое. Во взгляде устремлённом на изувеченное тело явно читается лёгкое непонимание. Чуть повернув голову, спрашиваю.

- Ты вообще убивала хотя бы раз "адаптиста"*? Серьёзно думала прикончить его своим ядом?

На лице появляется гримаса непонятного формата. Вроде бы похоже на мимический аналог фразы "а не пойти бы тебе на север, парень". Но вслух ничего не говорит. И машинально опускает взгляд на свои руки.

Перезарядив винтовку, подхожу к телу "царя". Рядом встаёт Анна, тоже сменившая магазин. Переглядываемся. Стреляю первым, обозначая место. После этого отстреливаем всё, что есть в магазинах, вгоняя пулю за пулей. Когда заканчиваем, командую ей отойти в сторону. Оглядываюсь на "мышку". Но она услышав приказ отданный лучнице, сама смещается метров на восемь вместе со своим напарником.

Достав термобарическую гранату, вытаскиваю чеку и просовываю её в пробитую пулями дыру. На максимальной скорости делаю рывок в сторону. На этот раз даже успеваю укрыться за деревом, прежде чем гремит взрыв.

Секунда. Ещё одна. Непонимающе смотрю перед собой. Он не сдох после подрыва гранатой изнутри? Наконец появляется сообщение от "Центра Контроля".

Ваша боевая группа успешно уничтожила "Адаптиста" 7 ранга.

Ваша награда: 70 баллов эволюции.

Бонусная награда за уничтожение противника выше рангом: 70 баллов эволюции.

Сразу за ним следует ещё одно.

Вы получили 680 баллов эволюции.

Вам присвоен статус "Эволюциониста" 10 ранга.

Набор доступных навыков и улучшений расширен.