Не прекращая наблюдать за правой стороной дороги, отвечаю.

- Если и клиника, то точно сбоящая не так, как у "синекожих". Они идут туда добровольно. Пусть рискуют умереть, но при этом становятся сильнее. Ты бы пошла сама в клинику, заранее зная, что станешь перекособоченной уродиной с яйцекладом между ног и сросшейся грудью? Думаю нет. Как и все остальные. Если тут дело действительно в очередной проблемной клинике, то работает она совсем не так, как в Балахне.

Больше теорий никто не выдвигает. До райцентра добираемся в задумчивой вязкой тишине. Первый пост кстовцев встречает нас не у моста, а на развязке перед ним. Похоже в наше отсутствие, Святка озаботился безопасностью коммуникаций с промышленной зоной. Когда колонна тормозит, вытаскиваю из разгрузки "нашу "рацию, настроенную на канал связи местной "армии". Первым сообщением прошу не открывать огонь. Вторым - предупреждаю, что это "Бродяги". Потом выбираюсь наружу, направляясь к БМП.

Старший поста меня явно узнаёт, но пропускать в городе бронетехнику под свою ответственность не хочет. Приходится ждать, пока прибудет Игорь. Минут пять объясняю слегка шокированному "генералу" суть сделки. Перспектива получить бронированный внедорожник, а тем более БМП его крайне радует. Чего не сказать о факте присутствия в городе хорошо вооружённого отряда чужаков. В итоге для подтверждения связывается с самим Святка. Даёт добро только после получения от него прямого приказа.

Он же на своей машине следует перед колонной до самого здания администрации. Пока едем, переключаю рацию на канал группы и запрашиваю Елизавету. Женщина отвечает со второго раза. Докладывает, что у них всё в порядке. Серьёзных инцидентов за время нашего отсутствия не было. Интересуется, как дела у нас. Отвечаю, что поговорим, как доберёмся до бара.

Перед входом в бывший культурный центр нас встречает Святка, за спиной которого маячит пиджак-помощник, чьё имя уже успело вылететь у меня из головы. Поднимаемся наверх. Обсуждение сделки занимает ещё около часа. Помимо уже предложенной техники и оружия, экс-мэр просит обеспечить помощь в кадровом вопросе. Проще говоря - отыскать в Нижнем людей с опытом работы на ТЭЦ. Включая хотя бы пару инженеров. Как оказалось, не так просто запустить теплоэлектроцентраль, когда у тебя не хватает специалистов.

В итоге сходимся на плюс двадцати процентах к объёму бензина за срочный поиск и доставку нужного персонала в Кстово. Учитывая, что условия труда Святка озвучивает вполне неплохие, а в городе масса перебивающихся с дождевой воды на хлебные крошки, проблем с кандидатами быть не должно.

Ближе к финалу беседы выясняется и то, как "автомобилисты" собираются транспортировать полученное топливо. Железнодорожный вокзал в качестве базы был выбран, как оказывается, совсем не случайно. Уже сегодня они запустят тестовый состав - один локомотив и пара платформ с установленным вооружением. Задача - проверка дороги до НПЗ, к которому подходит железная дорога. В случае успеха, завтра утром из Нижнего выдвинется целый эшелон. Который за один рейс заберёт всю партию горючего. Четырнадцать вагонов-цистерн, каждая из которых вмещает по шестьдесят кубометров бензина.

Ещё в ресторане, после фразы "Байкера" о том, что они заберут всё топливо за один подход, я первым делом подумал о железнодорожном составе. Укрепился в своём мнении, когда увидел, что их база размещается на вокзале. Но всё равно до последнего не верилось, что "автомобилисты" смогли запустить в дело хотя бы один из старых локомотивов. А как теперь выяснилось, в их распоряжении, как минимум, два. Такими темпами парни станут транспортно-торговыми королями региона. Им бы ещё десяток бронированных фур, чтобы обеспечить перевозки по асфальту.

Впрочем, все их планы по развитию моментально навернутся, если "аристократы" решат подмять под себя весь город. При воспоминании о них, позитивный настрой быстро улетучивается. Прямо сейчас они потрошат Стригино в поисках тех, кто ликвидировал их соратников. Возможно уже напав на наш след.

После окончания разговора, Святка и "Байкер" бьют по рукам. Наша доля тоже оговорена. Единственное о чём я забыл этим утром, это дополнительное оружие. Бородач сообщает, что готов предоставить допуск в их арсенал сразу, как только мы вернёмся в город. Об этом беседуем уже перед зданием администрации. Предполагаю, что наш внедорожник попросят вернуть после тест-драйва. Но внезапно выясняется, что собеседник другого мнения. Так что к бару мы отъезжаем на своём собственном автомобиле. "Байкер" со своими людьми, одновременно с нами выдвигается в сторону промзоны. Оценить состояние железнодорожных путей и ожидать прибытия первого локомотива.

Перед тем, как прощаемся, приглашаю самого бородача и его людей в бар вечером. Выпивка, закуска и девочки - за наш счёт. В знак доброго дружеского расположения. В ответ тот усмехается и отвечает, что возможно они заглянут.

Когда тормозим перед зданием бара и выгружаемся, бросаю взгляд в сторону нашего второго здания. Окна первого этажа заложены кирпичом. На проёмах второго и третьего висят решётки. По крайней мере с видимой мне стороны. Детальный осмотр откладываю на потом. Пока же запрашиваю по рации Елизавету. Через несколько секунд двери открывается и нас встречает делегация из управляющей, деда Андрея и поварихи, которая похоже всерьёз за нас переживала. Увидев лысый череп Анны, всплёскивает руками, потом закрывает ими лицо. Что-то тихо причитает себе под нос. Саму лучницу такая реакция похоже не слишком радует. Она молча проходит к лестнице, поднимаясь наверх.

Я же пока оцениваю ситуацию. На первый взгляд всё в норме. У шестов крутится несколько тренирующихся девушек. На входе два парня с автоматами. Ещё двое, согласно бодрому рапорту деда Андрея, сейчас отсыпаются наверху. Пятый вместе с Натальей охраняет здание банка. Собственно, заслушав краткий доклад Елизаветы, я тоже отправляюсь с ней туда. Инспектирую проведённую работу, начиная от укреплённого входа и заканчивая окнами. Всё сделано на совесть. Дом уже подключен ко всем коммуникациям, бойлеры для нагрева воды установлены. Она даже наняла бригады людей, которые привели в порядок все помещения и затащили внутрь приобретённую мебель. У нас уже имеется несколько готовых спален на третьем этаже. Тут же располагается душевой блок и подобие комнаты для отдыха, куда перенесли несколько найденных диванов.

На втором этаже подобие кухни, столовая, оружейная и зал для совещаний с громадным столом, который в прошлом видимо использовался по такому же назначению. Нашу долю вооружения она перебросила с НПЗ полностью. Так что по количеству стволов мы сейчас наверняка не уступаем некоторым группировкам Нижнего. Более того, в нашем распоряжении есть гаражи, где раньше стояли автомобили инкассаторов. Места хватит на пять автомобилей. Правда пока под ручное управление изнутри переделаны только одни ворота. Но завтра могут прибыть те же парни, что ими занимались и разобраться с оставшимися четырьмя.

Достав рацию, вызываю остальных и распоряжаюсь переместиться в новое здание. Через минуту они уже вваливаются в холл первого этажа. Внедорожник загоняем в единственный гараж с исправными воротами. Минут двадцать уходит на осмотр здания и разбор спален. Подготовленную для меня, Елизавета указала сразу - просторная комната с громадной двуспальной кроватью.

Охрану на входе пока оставляю. Впрочем, после того, как вернёмся из клиники, их места займут Руслан с Алексеем. Пока мы здесь, боевая группа будет самостоятельно нести вахту. Чтобы не расслабляться.

Сам перемещаюсь в зал для совещаний и усевшись во главе стола, закуриваю сигарету. Думаю. "Царские земли" занимают сейчас всю голову, не давая сосредоточиться. Даже встреченные по дороге непонятные мутанты воспринимаются, как нечто второстепенное. Минут десять пытаюсь придумать, как обвести вокруг пальца "князя" или ликвидировать его, не подставившись самим. Сам не замечаю, как выкуриваю одну за другой три сигареты. Когда последняя обжигает пальцы, рыкаю от злости. Бесит невозможность придумать решение проблемы.

А может я слишком заморачиваюсь? Какое самое простое решение? Уничтожить угрозу. Как можно стереть в порошок громадный укреплённый комплекс? Самый простой и очевидный ответ - взорвать. Чем? Тут нужны ракеты. Или тяжелая артиллерия. Да и то, "адаптисты" разбегутся в разные стороны после первых же снарядов. А ракет у нас нет. Что ещё? Подогнать к ним поезд набитый взрывчаткой? На этой мысли останавливаюсь чуть подольше. Потом понимаю, какое количество взрывчатки понадобится. Даже если использовать самопальный суррогат, такой объём не достать. Да и не факт, что "автомобилисты" решат выделить нам локомотив для подобной операции.

Чем ещё можно ударить по комплексу? Отравляющие газы. Химическое оружие. Тоже всё мимо. Вздыхаю. Похоже простого решения всё-таки нет. Остаётся либо рискнуть, попробовав обмануть "князя", либо залечь в Кстово, надеясь, что всё озвученное им было обычной бравадой. И никто не станет спускать поисковую группу по следу несчастных наёмников, не справившихся с работой. Поднявшись, выхожу из комнаты, когда в голову приходит ещё одна мысль. Обкатываю её в своём сознании. Оцениваю. Решаю, что попробовать стоит. Только сначала побеседовать с "Байкером". В данной ситуации он точно располагает более серьёзным объёмом информации.