Егора можно понять. Он помнит, как открыл огонь по противнику, потом ощутил болезненный толчок в корпус. И упал на землю. Следующее его воспоминание - обжигающий огонь прокатившийся по телу после завершения процедуры. Поняв, что мы спасли ему жизнь, меняется в лице. Потом тихо говорит "спасибо". Хм. Как-то слишком он расчувствовался. А ответ на вопрос о Дарье заставляет лицо парня закаменеть. Вспоминаю, как он реагировал на убийство Светланы и Юрия. Похоже наряду с жестоким циником-убийцей в его голове уживается и предыдущая личность, обучавшаяся социальному планированию и анализу.

Даю ему какое-то время, чтобы прийти в себя. У остальных реакция не такая острая. В конце концов Богдан и Анна были знакомы с ней совсем недавно. А Дэки и вовсе меньше суток. Хотя сейчас проведённые вместе двадцать четыре часа, пожалуй идут за месяц. Что внутри у меня, разбираться не хочу. Люди вокруг будут гибнуть постоянно. Нельзя позволять себе раскисать после каждого случая.

Пока мы в любом случае внутри, отдаю приказ Дэки проапдейтить "лёгкое стрелковое оружие" на третью ступень. По глазам вижу, что идея ей не сильно по душе, но протестовать против прямого приказа себе не позволяет. Молча усаживается на скамейку и начинает тыкать в интерфейс. На всякий случай проверяю её навыки в меню группы. Но всё в порядке. Девушка апдейтит навык сначала до второй, а потом и до третьей ступени.

Когда заканчивает, вручаю ей укороченный АК, ранее принадлежавший Дарье и пять запасных магазинов. Рискованно. Но нам сейчас нужен четвёртый стрелок с огнестрелом. Возможно с её скоростью и ножами, она сможет ловко разделаться со слабым противником в лесу. Но если мы наткнёмся на кого-то более серьёзного или придётся вести бой на открытой местности то этого будет мало.

Через пару минут после того, как она заканчивает, занимаем позиции около ворот. Уходим по старой схеме. Пятнадцать минут наблюдения за опушкой, после чего Дэки и Анна бегут к лесу под моим прикрытием. За ними Егор и Богдан. В качестве замыкающего на этот раз выступаю я сам. Выждав на опушке, идём дальше. Отклоняемся в сторону Волги, чтобы избежать возможных контактов с теми, кто занимается поисками парашютиста. Движемся медленно, периодически останавливаясь и наблюдая за окрестностями. Теперь в группе два "нюхача", но я хорошо помню фразу Дэки про "подветренную сторону". Даже наличие двух живых радаров в команде не всегда может спасти от внезапной атаки противника. Поэтому смотрит и слушаем тоже в оба.

К границам Безводного выходим через два часа. Занимаем позиции и наблюдаем за постом с двумя часовыми. Уровень безопасности у них сильно не изменился. Единственное отличие от того, что было раньше - для бойцов выстроили грубое подобие дота. Глубокая землянка, сверху укреплённая мешками с землёй и кирпичами. Прикидываю, что в случае необходимости их можно было бы относительно легко убрать. Выпустить из леса Дэки, которая прихрамывая станет просить о помощи. С её скоростью, более чем уверен, она прикончит обоих, как только подойдёт достаточно близко. Если нет, подстрахует Анна со своим луком.

Но сейчас мы здесь с дружественным визитом. Поэтому укрывшись за деревом, кричу в сторону часовых.

- Боевая группа "Бродяги". К главе Безводного. Пропуск имеется.

Они оба прячутся за своим укреплением, выставив дула автоматов в бойницы. Судя по всему совещаются. Потом один из них в ответ кричит, что нужно подождать. Его напарник неловко выбирается и бежит по улице вглубь деревни. Через минуту возвращается. Видимо отправил первого попавшегося гражданского за руководством.

Михаил прибывает минут через десять. Сразу к нам не лезет, разговор начинает, стоя за забором. После его просьбы показаться, вздыхаю и качаю головой. Зачем тогда был весь этот фарс с бумагами, если часовые зовут главного босса, а тот в свою очередь требует увидеть знакомое лицо. Но с другой стороны, не посылать же его сейчас лесом. Выхожу из-за дерева, готовый в случае первого признака агрессии отпрыгнуть назад в укрытие. Впрочем, опасаюсь зря. Всё проходит нормально. Увидев меня, Михаил кричит "отбой" часовым и приглашает нас в село.

Первым иду сам, взяв с собой Дэки и Богдана. Анна с Егором прикрывают нас из леса. Когда оказываемся рядом с местным боссом, машу им рукой и оба направляются к нам. Михаил усмехается наблюдая за нашими манипуляциями, но и сам заявился встречать нас с троими бойцами, которые ждут чуть в стороне. Окидывает взглядом мою одежду залитую кровью, бросает взгляд на Дэки и дождавшись, пока подойдут Егор с Анной, отправляется по улице вперёд, сделав приглашающий жест рукой.

Пока идём к центру, перебрасываемся несколькими пустопорожними фразами. После чего он ненавязчиво интересуется целью нашего визита. Сильно удивляется, когда я говорю о том, что нужен компьютер. Секунд тридцать идёт молча. После чего неожиданно выдаёт порцию информации. Мол, у них гости, в переговорах с которыми я мог бы помочь. Теперь настаёт моя очередь удивляться. Что за "гости" такие к ним прибыли, что он их опасается? Имея под ружьём сто двадцать вооружённых человек.

На прямой вопрос, собеседник, после короткого молчания, разражается тирадой о том, что из этих ста двадцати, половина в цель не попадёт с пятидесяти метров. Толковых бойцов человек тридцать. Для того, чтобы прикрыть весь округ этого не хватит. Социальные баллы людям капают, но медленно. Им нужно хоты бы дней десять-четырнадцать, чтобы "армия Безводного" превратилась из бумажного тигра в реальную силу. А визитёры пытаются продавить решение прямо сейчас. Заявились на трёх машинах, все увешанные оружием. Пост на въезде просто разоружили и проехали в самый центр. Сейчас сидят у него и ждут возвращения. Он, оказывается почему-то предположил, что мы с ними заодно и прибыли для поддержки. Но на всякий случай решил проверить лично.

Начинает излагать их требования. Выясняется, что они хотят развернуть тут стационарный пост присутствия. Для торговли, поддержки своих разведывательных и возможно рейдовых групп. Плюс, они прицеливаются к контролю за Волгой. Если конкретнее - заявили, что возможно поставят на берегу две-три огневые точки с крупнокалиберными пулемётами.

Думаю. Расклад мне совсем не нравится. Если эти парни разместят свой гарнизон в Безводном, то с высокой долей вероятности захотят наложить лапу на всю округу. То есть доберутся и до психиатрической больницы, которая для нас сейчас оптимальный вариант доступа к ГЛОМС. Да и в целом подомнут всю территорию вокруг. Для нас это будет означать невозможность "охоты" и дальнейшего роста. И вариантов у нас будет всего два - или перебазироваться в другой район, или вступить с ними в открытый конфликт. Потому как наша активность очень быстро будет замечена, после чего последует попытка её пресечь. Конечно, я и так планирую в скором времени отправиться к точкам, обозначенным на карте убитого нами "ренегата", чтобы посмотреть, что там находится. Но не прямо сейчас. Группе нужно сработаться и по возможности максимально поднять ранги. На карте бросок до обозначенного места выглядит, как короткая прогулка. Но в реальности это будет тяжело.

Безусловно, если эти парни хотят разместить здесь гарнизон и у них есть на это ресурсы, то это значит, что они представляют серьёзную силу. Плюсуем к этому момент с контролем за Волгой и получаем амбициозную группировку с ресурсами. Из тех, которые известны мне, только одна раскатывает на автомобилях. Не факт, конечно, что за это время все остальные не обзавелись какой-то автотехникой. Станет понятно, когда увидим всё своими глазами.

Обдумываю варианты наших действий, параллельно интересуясь потенциальным вознаграждением. Глава Безводного перечисляет длинный список. Ночёвка в любое время, девушки по запросу, продовольствие и масса иных приятных вещей. Но одно "но" - это всё доступно только в границах "Безводного". Если у него появится под началом приличная по численности и совокупной мощи группировка, то условия легко пересмотреть. Уточняю, что помимо всего этого, нам нужны гарантии неприкосновенности Толстобино, по крайней мере пока деревня остаётся под нашим контролем. И десять автоматов с боекомплектом из числа тех, что они получили после расправы над сектантами. Секунду подумав, соглашается.