Тот ответил ему таким же серьезным взглядом и вдруг прикусил нижнюю губу.
- Драко, вам что-нибудь говорит имя Сириус Блэк?
Драко молчал. Язык у него прилип к гортани почти в буквальном смысле этого слова.
- Когда-то я… хорошо знал вашего дядю, Драко, - негромко, как-то обреченно сказал Обри. - Мы учились вместе… только я в Рэйвенкло. Знаете, вы немного похожи на него - совсем чуть-чуть, такое… мимолетное сходство… Я не хотел бы, чтобы юношеская ошибка разбила жизнь племяннику Сири... Это будет уже слишком. Так что вы мне ответите?.. Ах, да. Вот еще что. Я являюсь деканом магического отделения Faculte de Sciences. Так что могу предложить вам обучение именно на нем.
- Колдомедицина? - растерянно переспросил Малфой. Он в жизни не думал связать себя с профессией подобного рода.
- Именно. Весьма интересная отрасль магии, Драко. Так что вы мне ответите?
На мгновение перед мысленным взором Малфоя всплыло бледное лицо отца и его маленький грязный секретик - серая тряпка под подушкой.
- Я согласен. Спасибо, профессор Обри, - ответил он.
…Жизнь во Франции протекала легко и почти беззаботно. Драко отказался от проживания в кампусе и снимал крошечную квартирку в магическом квартале Нанта, приходящая прислуга готовила и убирала, мать исправно снабжала его деньгами, а теоретические предметы оказались неожиданно интересными. Малфой вдруг вспомнил, как это здорово - учиться, и с энтузиазмом погрузился в изучение основ диагностических заклинаний, истории колдомедицины и лечебного зельеделия. Гораздо хуже стало, когда на втором курсе началась клиника.
Драко раздражало все: запахи, бледные, искаженные страданием лица, живо напоминавшие ему незабываемый седьмой курс, детский плач, невнятные идиотские жалобы. На первом же практическом занятии по колдоакушерству он едва не потерял сознание и вынужден был покинуть родильное отделение. К счастью, декан, пристально следивший за Малфоем с первых дней обучения, подсказал ему поинтересоваться той областью целительства, которая плотно прилегала к столь любимым Драко зельям - колдотоксикологией. После этого все стало значительно легче: Малфой начал посещать студенческое научное сообщество по этой дисциплине, нашел себе куратора, совместно с ним провел исследование реакции магглорожденных ведьм на классическое Абортивное зелье… Жизнь снова заиграла яркими красками. На этой волне Драко плавно въехал в роман с однокурсником - симпатичным увальнем бретонцем. Лето двухтысячного года он даже провел у него в гостях, в Сен-Мало, наслаждаясь незамысловатым, но весьма горячим сексом (с Натаниэлем он впервые пошел до конца, узнав, что принимающий может наслаждаться ничуть не меньше активного партнера), морскими прогулками и живописными пейзажами.
В Сен-Мало он и получил материнскую сову. Нарцисса сообщала ему о смерти Люциуса коротко и без особых сантиментов. Драко заметался: проклятая птица добиралась до Сен-Мало больше трех суток, а срок действия портключа истек ровно за два дня до случившегося. Он срочно аппарировал в Париж, но пока изготавливали новый, прошло еще около суток. Драко ворвался в мэнор через два часа после похорон, бросился в гостиную и замер на месте. Нарцисса, в глубоком трауре, сидела на диване, а за плечи ее обнимала высокая худощавая женщина с тонким усталым лицом. В первое мгновение Малфоя едва не хватил удар - Драко показалось, что это его безумная тетушка. Но уже в следующее мгновение женщина слабо улыбнулась, и сходство с покойной Беллой стало минимальным.
- Здравствуй, Драко, - негромко сказала женщина. - Жаль, что мы с тобой смогли увидеться только… по такому печальному поводу. Выражаю тебе свои соболезнования. Я твоя тетя, Андромеда Тонкс.
- Здравствуйте, тетя. Спасибо, - отозвался Малфой. - Мама… как ты?
Он опустился на диван с другой стороны от Нарциссы и сжал ее руку.
- Я в порядке, сынок, - тускло ответила мать.
- Прости, что меня не было рядом…
- Я все знаю, Драко. Профессор Обри сообщил мне, что тебя нет в Париже. Я пыталась послать патронуса, но… не смогла.
- Как это случилось? Он болел? Почему ты мне не писала?