Михаил хмыкнул.

– Есть у меня такая привычка, – объяснил я. – Если вижу запертую дверку, то пытаюсь найти от неё ключ.

– И всё-таки? Коды регулярно меняются.

– Я работал на стройке, сразу после катастрофы. Здесь как раз и работал. Подумал, что пригодится.

– Но зачем? – спросил Михаил.

Я промолчал.

Зачем рассказывать, что я трижды выбирался из Москвы и пробирался в Шолохово. Бродил по музейному комплексу, среди застывших навеки танков… искал следы.

Не нашёл.

А потом выбирался ещё четыре раза. Когда совсем прижимало, когда становилось так плохо, что темнело в глазах. Искал восставших. Находил… или они находили меня.

И на время отпускало.

Нет, не хотелось мне это рассказывать. Тем более мне казалось, что Михаил и сам об этом догадывается.

– Ты уверен, что готов отпустить Викторию? – сменил Михаил тему разговора. Я покрутил в руках чужой мобильник. Заряд был, хотя телефон садился удивительно быстро, сеть тоже была. Виктория пока не звонила…

– У меня нет выхода. У нас нет. Если она уйдёт, это плохо, но это ведь не конец света. Верно? Виктория как раз из тех кваzи, кто лишь хочет страховки. Паритета. Есть оружие у людей, есть оружие у кваzи. Равновесие сил. В конце концов, СССР и США долго жили в таком режиме.

– Всё так, но только если мы верим Виктории, – сказал Михаил.

Я подумал секунду.

– Верим. Другого выхода нет… Ну когда же она позвонит!

И в этот момент в заднее стекло машины тихонько постучали.

Обернувшись, я увидел две тёмные мокрые фигуры: одну женскую, повыше, другую мальчишескую, пониже. Они прижимались друг к другу, будто мать с сыном, ищущие в объятиях друг друга укрытия от дождя и холода.

Но увы, всё было куда более прозаично и куда менее трогательно.

Женщиной была Виктория. Сейчас она выглядела практически так же, как при нашей первой встрече, только была коротко, под ёжик, пострижена – видимо, чтобы легче надевать парики. На ней была тёмная облегающая одежда, что-то вроде спортивного костюма, но с какой-то пропиткой – дождевые капли сбегали с ткани, будто масло с тефлона. Виктория улыбалась, глядя на меня.