Старушка усмехнулась.

– Ладно, не оправдывайся. Зови меня Валентина. Чтобы у тебя не было лишних искушений – я подполковник в отставке. Стрелять научилась куда раньше, чем ты родился. Так что за свой пистолет не хватайся.

– Подполковник чего? – спросил я.

– А вот это не важно, – сказала она, посерьёзнев. – Ну, что пришёл?

– Прекращайте этот цирк… с пенсами… – сказал я. – Отпустите заложников.

– Нет никаких заложников, – с наигранной обидой сказала Валентина. – Люди здесь работают.

– И могут уйти?

– Кто же уходит с любимой работы до конца смены?

– Валентина, чего вы хотите? – спросил я. – Официально выдвинутые требования я знаю. Но ведь они нереальны.

– Вы думаете? – спросила старушка с любопытством.

– Нельзя разрешить в стране эвтаназию по требованию террористов. Пусть даже это толпа пенсионеров. Никакая страна никогда не пойдёт на уступки террористам, это путь в никуда! И даже если разрешить, что дальше? Вы требуете возвышения. Но в мире миллиарды восставших, которые так и не возвысились за десять лет! Что за лозунг «Власти врут»?

– Думаете, не врут?

– Полагаете, есть волшебный способ мгновенно превратить восставшего в кваzи?

Валентина иронически улыбнулась.

– Так вы… – Я замолчал. – Понятно.

– И вы в курсе? – спросила старушка с любопытством. – Надо же. Когда я уходила в отставку, такую информацию капитанам полиции не доверяли.

– Сейчас тоже не доверяют, – сказал я. – Так сложилось. И что, вы все здесь это знаете?

– Полагаю, что только я, – сказала Валентина.

– И вы… готовы?

Валентина подалась ко мне через стол и заговорщицким шёпотом сказала: