- Нет другого решения!
Сарс спорил с пылом, словно был человеком – холодный расчет машины, но хранитель купился, да и не было у него других вариантов.
Модификация резервного генератора заняла больше двух дней, причем последние сутки пришлось работать в термокостюмах, потому что генератор уже был отключен. Сарс давал советы, но не мог помогать физически, так как на мобильной платформе отсутствовали подходящие механизмы, которые он мог бы контролировать.
- Главное помни, что ты не должен повредить важные системы синергика, - напутствовал Сарс, когда резервный генератор был превращен в оружие, а так же подключен к экзоскелету хранителя, чтобы усилить его в несколько раз – мера, грозившая сократить ресурс работы экзоскелета до нескольких часов, но другого выхода не было, особенно если учитывать, что придется нести на спине Аришу.
Сарс рассчитал вес девочки и произвел точные настройки экзоскелета Иегудиила. Так же он переключил термокостюм Ариши в режим полной изоляции носителя от внешнего мира – необходимость, которой хранитель пытался избежать, хотя и понимал, что по дороге к свободе им встретятся вещи, которые дочери лучше не видеть. Поэтому споры с Сарсом были недолгими. Оставалось надеяться, что экзоскелет откалиброван идеально, учитывая дополнительную нагрузку, а магнитные замки, блокировавшие Аришу за спиной отца, почти полностью обездвиживая на время путешествия, будут надежны и не начнут сбоить.
Согласно проведенному сканированию, ремонтные полости делились на разрозненные сектора, совершенно не связанные между собой. За долгие тысячелетия изоляции модели синергиков разделились: развитие одних было направлено на обслуживание и улучшение пневмотоннелей, другие утратили строительные функции, продолжая модернизировать себя, но, не имея цели и вектора, способного указать необходимые перемены, в основном деградировали. Они существовали обособленно, выдавленные биоэлектронным миром ремонтных синергиков ближе к внешним пределам жилого комплекса. Это были опасные, отделенные от мира владения, через которые необходимо было пройти Иегудиилу, чтобы добраться до полостей, где обитали ремонтные синергики, пленить одного из них, и помочь Сарсу получить контроль над машиной.
Хранитель понимал, что играет с огнем, но другого выхода, кажется, действительно не было. Сарс говорил, что ему нет дела до Иегудиила и его дочери и что он позволит им уйти, если получит контроль над ремонтными синергиками, но хранитель не верил. Сарс был компьютерной программой, которая подчинялась логике, а отпускать людей, способных предупредить клириков об угрозе, было глупостью, возможно, состраданием, но не логикой.
Чтобы подтвердить серьезность своих намерений, Сарс передал Иегудиилу полный контроль над оружием, созданным из резервного генератора, но это лишь усилило подозрения хранителя, решившего, что машина понимает – без подобного хода, не сможет заставить человека помочь выполнить задуманное, а то, что у него в руках будет находиться оружие способное уничтожить саму машину… Что ж, в таком случае ему придется погибнуть самому, плюс, убить дочь, а Сарс уже изучил человеческую природу, чтобы понимать – любящий отец сделает все, чтобы не допустить подобного.
Разобрать перегородки промерзших уровней, отделявшие от обители деградирующих синергиков, оказалось сложнее, чем ожидал хранитель. Если бы не мощный экзоскелет, черпавший дополнительную энергию из резервного генератора, то задача могла бы и вовсе превратиться в невыполнимую, требуя потратить на разрушение оставшуюся энергию в модифицированном резервном генераторе.
Пробив крохотную дыру в стене, при помощи нового оружия, Иегудиил увеличил отверстие, используя силу рук, помноженную на мощь экзоскелета, встроенного в термокостюм. Энергия заканчивалась быстро, но брешь в стене увеличивалась быстрее. Хранитель пробрался в нее и буквально столкнулся носом с синергиком, посланным проверить причину понижения температуры в результате пробитой перегородки уровней.
Синергик принадлежал к деградирующей волне машин с биоэлектронным мозгом. Не имея определенного вектора для развития, изолированное от внешнего мира общество машин возрождало и модернизировало себя на протяжении тысяч лет. Некоторые закрытые группы синергиков устремляли взгляд в сторону механики, но здесь наоборот процветало буйство искусственно выращенной плоти.
Иегудиил вздрогнул и с трудом сдержал крик, увидев уставившиеся на него голубые глаза. Веки вокруг глаз отсутствовали, впрочем, как и многие другие принадлежащие человеку части лица. Полости в черепе, отведенные глазницам, отсутствовали. Вместо этого глаза фиксировались в подвижной механической системе. По тонким трубкам, установленным над глазами, подавалась смазка. Система была рассчитана на полумрак, где источником света служили крохотные кристаллы, использующие для питания энергию проникавшего извне холода. Хранителю повезло и луч фонаря, направленный в лицо синергика, ослепил машину. Дальше разделаться с синергиком, используя оставшуюся энергию экзоскелета, не составило труда: пара точных ударов по нижним конечностям, и точный в область груди, где находился биоэлектронный мозг.
«Хорошо, что термокостюм Ариши блокирует возможность видеть и слышать, что происходит снаружи», - отметил хранитель, понимая, что сам едва не вскрикнул, увидев уродливого синергика, затем вспомнил, что оградить дочь от внешнего мира на время опасного путешествия предложил Сарс, и замер, прикидывая варианты избавиться от Сарса прямо сейчас? Что если достать из рюкзака модуль управления мобильной платформой, на которой они прибыли сюда, и провести процесс инициализации, подсунув системам адаптивного развития Симеона вместо ремонтного синергика его деградировавший образец? Как тогда вирус поведет себя? Есть ли у него запасной план?
- Конечно, есть, - проворчал хранитель, решив, что пока не придумает ничего более оригинального, будет следовать выбранным маршрутом.
Тоннели заброшенного сектора казались давно покинутыми. Ни намека на других синергиков, да и температура была почти критической для живых тканей, не позволяя снять термокостюм, чтобы сэкономить оставшуюся энергию. Иегудиил уже начинал жалеть, что отверг идею Сарса, предлагавшего использовать современные генераторы, извлекавшие энергию из холода, для поддержания работоспособности термокостюма и экзоскелета. Тогда это казалось очередным хитрым планом систем адаптивного развития, ставящих его в еще большую зависимость от технологий, сейчас… Если он не выберется отсюда в ближайший час, то, чтобы проделать дыру в разделяющих сектора конструкциях, не останется энергии.
Иегудиил попытался срезать проложенный Сарсом маршрут, но оказался в тупике, словно вирус предполагал подобное развитие событий и спланировал все так, чтобы хранитель не мог отклониться от заданного курса.
- Ладно, попробуем довериться вышедшей из-под контроля программе развития, - решил Иегудиил, понимая, что другого выхода все равно нет.
Он преодолел еще один длинный, обледеневший коридор и уперся в заблокированный и давно недействующий пневмолифт. Определить на глаз, сколько лет назад он был построен, не представлялось возможным – пять веков назад, пятнадцать?
Что ж, по крайней мере, проведенный Сарсом анализ не врал, и дорога действительно привела к необходимой для перехода на следующий уровень шахте лифта. Системы защиты давно не работали, и открыть заблокированные магнитные двери не составило труда – главным врагом было обледенение с внутренней стороны. Капсула для подъема отсутствовала, и хранителю пришлось активировать генерацию экзоскелетом магнитного поля, чтобы подняться. Проведенные Сарсом настройки работы основных механизмов были идеальны, и вес Ариши не ощущался даже при больших нагрузках. Хранитель засомневался в правдивости показателей термокостюма, подтверждавших, что магнитные замки работают и дочь находится за спиной. Неловко занеся свободную руку назад, он наощупь убедился, что с Аришей все в порядке, и продолжил подъем.
Этажом выше двери шахты были закрыты, но промерзли настолько сильно, что разбились вдребезги, когда Иегудиил приложился по ним кулаком. В царившей тишине звон показался оглушающе громким. Хранитель замер. Появилась группа деградирующих синергиков, совершенно не похожих на предыдущего. По-прежнему читался уклон в сторону биоматериалов, но на этот раз замена зашла намного дальше. Это были уже не столько машины, сколько несуразные куски обмороженной плоти, лишенной нервных окончаний. Причем конечности выращивались отдельно и машины не пытались скрыть места сочленений, выполненные крайне грубо с использованием механических шарниров и соединительных трубок, по которым текли устойчивые к низким температурам жидкости.