— Убирай, железную мать твою! — наорал на неё кворри. — Будем в процессе учить тебя драться в ближнем бою.

— Зачем это мне?! — удивилась девушка.

— Вот… вот что за стая мне попалась?! — прыгал от злости кворри. — Думай головой, женщина — если останешься одна без защиты, или враг подберётся со спины вплотную, то что? Погибнешь, сражаясь своей бум-палкой как дубиной?

— Нет… — ссутулилась снайпер.

— Ей-богу, как малыши себя ведёте, — уже беззлобно произнёс кворри. — Ладно. Это всё дело насущное, справимся. Будете меня слушаться, всему научитесь! Есть возращения?

Раш обвёл группу строгим взглядом, никто больше не возникал.

— Отлично. План у нас таков: идём ещё два часа на северо-запад, а потом ищем место для лагеря и ночёвки. Никакого нытья и остановок до разбития лагеря! Это ваше первое серьёзное задание! Ать-два!

Кворри вновь возглавил группу и любимой веткой принялся ломать непослушную растительность, а остальные его спутники с понурым видом отправились за ним следом. Лидер сказал своё слово.

Стиснув зубы, приключенцы ровной цепочкой попытались поспеть за прытким кворри. Речь Раша придала всем сил, двигаться стало проще, когда каждый получил ценные указания. Приём стар, как мир: дай сомневающемуся ровно одну задачу, и тот непременно сможет её выполнить.

Одно непонятно: как зверёк без компаса и карты так ловко ориентируется на местности. Чувство такое, будто его нос намагничен на нужную точку. Раш всегда ссылается на звезду на небе, ветер и положение звёзд, но звучит это каждый раз как чистейший вымысел ради шутки над остальными.

В какой-то момент в джунглях стало заметно холодать: воздух полнился сырой бледной дымкой, растительность становилась мерзкой на ощупь — скрывала под собой капельки влаги. Подобное радовало лишь подводных стражей, которым не приходилось искать воду.

— Мы с вами идём, идём по джунглям весь день… и вот что странно — где все животные? Ну, или птицы, хотя бы, — забеспокоился Игги.

— Неужели мне это тоже вам надо объяснять? — замученно отозвался Раш во главе колонны.

— Вообще-то, было бы здорово! — обиделся феросим.

— И нам, — с интересом закивали стражи.

— Не томи, Раш, — попросила Вольт, которая прислушалась к совету кворри и теперь шла свободно, как на прогулке.

Кворри в тысячный раз за это недолгое путешествие охнул, остановился, в маленькой головушке помариновал нужные мысли, а потом рассказал придуманную аналогию:

— Представьте, что ваша сила, какой бы она ни была, это когти новорождённого котёнка.

— Кого? — сконфузился Химеш.

Вольт услужливо включила на ладони проекцию местного представителя семейства кошачьих, показала остальным, затем продемонстрировала детёныша для наглядности.